Кровь эльфов

Когда хозяйка дома покинула комнату, а тишина, воцарившаяся после нашей перепалки, стала вязкой и гнетущей, Колеус преувеличенно бодрым тоном спросил:

– Так что это было за проклятье? И как вы, Рия, догадались, что это именно оно? Про то, как вы выжили после встречи с кадавром спрашивать не буду, я уже понял, что вы умеете удивлять.

– Несложно выжить, если тебя не планируют убивать. Он зашел к нам на огонек просто поговорить. Но, если честно, только разозлил, его наглость не знает границ. Не знаю, зачем он убил этого мальчика, но подозреваю, что это не последняя его жертва.

Я подошла к медведю и поманила экспертов за собой. Приподняла вязанную шапочку со смешным помпоном и показала им металлическую пластину со сложной руной, прикрепленную на клейкую основу к мягкому плюшу игрушечной головы.

– Вот дерьмо, – выдохнул Колеус. – Нужно всех предупредить!

– Уже, – подтвердила я. – Только бы не было поздно.

Глава 15

– То есть вы хотите, чтобы я рассказал горожанам о сумасшедшем древнем призраке, который убьет их детей? – наместник говорил медленно, и каждое слово могло бы при наличии у него доли волшебного дара превратиться в ядовитую жабу.

Мэр, сидящий за столом рядом с ним утирал кружевным платком выступившую испарину и с опаской поглядывал на возмущенного начальника. В рассохшихся оконных рамах зала заседаний эссенского магистрата свистел недружелюбный, разгулявшийся к вечеру, ветер. Ему вторил треск дешевых восковых свечей, быстро оплывающих белесой патокой в массивной потолочной люстре.

Императорский наместник – невысокий человечек с мелкими чертами лица и крошечными ручками, комично смотрящийся в величественном церемониальном одеянии с родовым гербом на груди. Вепрь на гербе встал на дыбы, ощерил клыкастую пасть и высунул язык.

Могли ли эльфы сказать инквизиторам правду о новой семье Гвиневры? Йена была помолвлена с одним из сыновей наместника? Спросить у него напрямую вряд ли получится. То есть, можно запросить у графа аудиенцию, и он нас, конечно же, примет, сообразно своему расписанию.

Но правду расскажет вряд ли. Слуги в домах старой знати обычно блестяще вышколены и свидетельствовать против хозяина тоже не станут. Остаются домочадцы, но их злобный карлик мог запугать или подкупить, вся власть и так у него в руках. Впрочем, не сомневаюсь, Виллем что-нибудь придумает.

– Это может спасти множество жизней, милорд, – склонил голову инквизитор.