Да, орки мы!

Я услышал там какой-то писк, посвистывание и щёлканье, и мы остановились в конце коридора. Отовсюду несло затхлостью, дымом и гоблинским дерьмом.

— Приготовьтесь к бою, — шепнул я, вытягивая из-за пояса топор.

Орки, впервые за всё время, проведённое под землёй, радостно ухмыльнулись и тоже достали оружие. Улдук вооружился каменным топором, Дургуз вытащил дубинку. Пращой в тесном коридоре особо не повоюешь.

Я шагнул вперёд, в зал, окидывая его быстрым взглядом. Нас здесь уже ждали. Серокожие гоблины толпились впереди, хищно поглядывая на нас и ощетинившись короткими копьями с костяными наконечниками и кривыми кинжалами.

Они заметно нервничали, не в силах удержаться от ужимок и приплясывания. Чем-то они неуловимо напоминали орков, только изрядно измельчавших и исхудавших. Длинные острые уши, часто драные и изломанные, длинные острые носы, мелкие зубы, горящие злобой маленькие глазки, цепкие лапы.

Позади них виднелись примитивные хижины и чадящие костры на остатках гномьего поселения. Выработанную шахту, покинутую гномами, они, скорее всего и заняли без всякого боя.

Сзади тоже послышались шорохи, и Дургуз обернулся, взмахивая факелом.

— Вождь, сзади тоже! — прошипел он.

Вышли из боковых проходов, значит. Или преследовали нас с самого начала, я не удивлюсь ни тому, ни другому. Значит, мы в западне. Хотя нападать гоблины не спешили, только зыркали на нас, даже не пытаясь приближаться. Один на один мы без труда убьём любого из них, но если они навалятся всем скопом, то и нам, возможно, несдобровать.

Но гоблины пока чего-то выжидали, не спеша кидаться в самоубийственную атаку.

— Гоб! Чего орк надо, гоб?! — выкрикнул один из них.

Кажется, смертоубийство пока откладывается, но, возможно, ненадолго.

— Чего ты медлишь? — прошипел мне на ухо Улдук.

— Я вас категорически приветствую, — произнёс я.

Глава 27

Гоблины переглядывались, испуганно гримасничая, пока вперёд не вышел один из них, более рослый и защищённый костяными доспехами.

— Гоб! Орк говорить? — произнёс он.

Голос у гоблина был писклявый, неприятный и тонкий, и изрядно резал по ушам.

— Говорить, — сказал я.

— Гоб орк не знать! — заявил гоблин.

— Я — вождь Ундзог, — для пущей наглядности я даже ткнул себя пальцем в грудь.

— Гоб! — гоблин тоже ткнул себя пальцем в рахитичную грудь.

Ожидаемо. Не удивлюсь, если каждого из них так зовут.

— Чего хотеть вождь Ундзог? — довольно недружелюбно пискнул гоблин. — Это наш пещера, гоб!

— Говорить, — сказал я.

— Говори! — разрешил гоблин.