Академия последнего шанса

Я служу князю Шереметьеву, а ты, пусть и в гражданку одет, но судя по короткой стрижке, выправке и жëсткости, переходящей в жестокость, служил в войсках. А значит, служил Императору. Думаю, ты поймëшь, что от меня здесь ничего не зависит. Как звали твоя мать, мальчик? У меня, знаешь ли, хорошая память.

— Анастасия Романова.

— Удивительная фамилия... — улыбнулась матрона со странной нежностью, видимо, что-то припоминая из своей молодости. — Единственная фамилия простого люда, которую также носит и благородный Род.

— Ей было всего тридцать шесть! — Фрол гневно скрипнул зубами и прерывисто задышал от переполнявшего его гнева.

— Это то, что я знаю, — женщина подняла руки вверх и отступила назад к окну, следя за Фролом так, как если бы он был диким зверем, готовым наброситься на свою жертву. Что-то новое промелькнуло во взгляде этого озлобленного юноши, и директриса решила больше не играть с ним, выложив всë, что знает.

Всë было в рамках закона. Простолюдины не могли ничем владеть и жильë, бывшее государственным, после покупки становилось полной собственностью купившего Рода. Жильцов могли просто выгнать на улицу, но чаще их звали на работу, предлагая на подпись "договор служения Роду".

— Что стало с остальными жильцами?

— Как и прочие жители квартала, почти все подписали рабочие договора.

— Это рабство, — возмутился Фрол, но уже перегорев, отвëл глаза в сторону и убрал кастет обратно в карман олимпийки.

— Возможно, но никто его так не называет. Официально, как ты, наверное, знаешь, рабства в Империи нет. Может быть правда лучше умирать с голоду и спать в канаве, но мои старые кости этого не выдержат, — женщина пожала плечами и сменила сигарету в мундштуке. Закурила по новой. — В конце концов, мальчик, все мы кому-то служим. Все мы.

Вот и всë. Ничего не осталось от их с матерью квартиры, вещи выкинули, помещения переделали, и некуда Фролу возвращаться.

— Я буду жаловаться. Обращусь в канцелярию Императора.

— Кха! Кому?! Кхе! — снова закашлялась матрона. — Император умер сегодня утром и трон занял его племянник. Думаешь ему будет дело до бед какого-то солдата? Мой тебе совет, подпиши договор с князем. Хотя бы с голоду не помрëшь.

Фрол не ответил. Он не собирался становиться рабом.