Эргоном: Убийца в тени сосны

- Поэтому я и сказал «если».

Разговор состоялся сразу после обеда, а спустя пару часов мне доложили, что в замок прибыл Емельянов. Босс позвонил заранее и попросил о встрече, так что я не удивился и велел провести его в кабинет.

- Моё почтение, господин маркиз, - войдя, поклонился, Емельянов. За последнее время он малость раздобрел. Видимо, хорошо питался после того, как стал главой клана. А может, нервничал и заедал стресс. – Я решил лично сделать вам предложение по оплате.

- Весьма польщён. Присаживайтесь.

Бандит расстегнул пиджак и опустился в кресло для посетителей.

- Если вы ещё не решили, что хотите за устранение Чекана, то думаю, у меня есть кое-что, способное вас заинтересовать, - проговорил он.

- Я сказал господину Сенцову, что плата будет высока.

- И я это учёл, господин маркиз. Что скажете о Венце Мерлина?

Емельянов замолчал, глядя на меня с ожиданием. Он явно полагал, что мне известно, о чём он говорит. Пауза затягивалась, и бандит нервно поправил пиджак.

- Это очень редкий артефакт, Ваше Сиятельство.

И крайне дорогой. Не думаю, что он пригодится мне, но вам может однажды понадобиться. Многие были бы счастливы заполучить его. Думаю, я даже оказался бы в опасности, стань кому-то известно, что он у меня есть.

- Прошу меня извинить, - сказал я, вставая. – Мне нужно на пару минут отлучиться. Прошу, оставайтесь здесь.

- Да-да… - растерялся босс. – Конечно.

Выйдя, я поспешил в библиотеку, где отыскал энциклопедию. Конечно, за две минуты я не уложился, но это не имело значение.

Емельянову нужно, чтобы Чекан умер, а не мне, так что подождёт, не растает.

Оказалось, что Венец Мерлина, как его называли чаще всего, хотя он имел и другие наименования, является артефактом, подавляющим магические Дары. Считается, что в мире их не более трёх десятков, причём эта цифра – всего лишь предположение. Некоторые эксперты уверены, что Венцов гораздо меньше. Стоят они немеряно. Действуют надёжно вне зависимости от силы мага. Вот только предмет одноразовый и по этой причине убедиться в его подлинности, пока не используешь, невозможно.

Захлопнув книгу, я задумался. С одной стороны, Венец, конечно, может пригодиться. С другой, Емельянов и сам не знает, настоящий он или нет. И я не пойму этого, пока придёт время его задействовать. А ну как не сработает? Слишком большой риск.

Какова вероятность подделки? Редкие артефакты всегда были предметами махинаций. Едва ли с Венцами дела обстоят иначе.

Я вернулся в кабинет и сел напротив Емельянова.