Эргоном: Убийца в тени сосны

- Что конкретно вы от меня хотите?

- Если зайдёт речь о заключении союза, выступите «за». Это первое. Обеспечьте мне безопасность от любых покушений. Это второе. Учитывая, что я пока единственный, кто желает этого союза, в ваших интересах сохранить мне жизнь.

- Вы назвали два пункта. Многовато.

- Так повысьте цену.

- У вас есть два представителя рода Пешковых.

Я замолчал, ожидая, чтобы собеседник подтвердил или опроверг мои слова.

Мейнгардт помолчал, сохраняя каменное лицо. Затем сказал:

- Как и у вас, господин Скуратов.

- Я и не собираюсь просить у вас магов иллюзии. Как вы сказали, у меня есть свои. Но однажды ваши Пешковы уже были использованы против меня.

Маркиз слегка дёрнул головой.

- Да, вероятно, бароном Лукьяновым, - проговорил он.

- Именно им. Вы ведь ему одолжили своих подопечных.

- Хорошо ваша разведка работает. Чего вы хотите извинений?

- Нет, конечно. Я хочу, чтобы ваши маги иллюзии больше не действовали против меня.

- По рукам. И, кстати, я не знал, для чего барону Пешковы.

Ну, конечно! И при этом одолжил их? Не смеши!

- Возможно. Это уже не имеет значения. Мы договорились?

Мейнгардт кивнул.

- Предупреждаю, что нарушение условий сделки повлечёт освобождение меня от принятых обязательств.

- Справедливо.

Чуть помедлив, маркиз протянул мне руку.

- Будем считать, что отныне мы союзники.

- Будем считать, - отозвался я, пожав его ладонь.

Которая на этот раз оказалась куда крепче, чем во время Дикой охоты, когда мы познакомились.

Вторым важным делом было устранение Чекана. Емельянов привёз Венец Мерлина через неделю после нашего разговора. Артефакт лежал в обычном кейсе, закреплённый на дне парой торчавших из обивки проволочек. Выглядел он как железная корона с кривоватыми тонкими зубцами. Никаких украшений. Я скептически разглядывал его, вертя в руках.

- Понимаю ваши сомнения, маркиз, - сказал Емельянов. – Не похоже на большую ценность. Но артефакт одноразовый, и мастер просто не счёл нужным его украшать.

- Логично.

Я положил Венец обратно в кейс и захлопнул крышку.

- Помните насчёт компенсации?

Емельянов кивнул.

- Надеюсь, вы меня не обманете, использовав артефакт.

- Я мог бы оскорбиться, но не стану. Пока даже не представляю, что с ним делать. Так что вы в плюсе.

- Сколько вам понадобится времени, чтобы устранить Чекана, Ваше Сиятельство?

- Пока не знаю. Он забился в убежище, словно крыса, и не высовывается.