Пустошь. Нулевой круг

— Совсем забыл! Это мы с парнями привыкли пить из них, а про тебя я и не подумал!

— Точно, господин! — запрыгал, повизгивая, Скирто. — Он же ещё тройка небось!

— Извини, Леград. — Виргл приложил ладонь к груди. — Это отец подарил мне чаши к пятой звезде. Таких, наверное, больше нет во всей нашей Чёрной пустоши. Они из Красного Небесного металла. Ты ж сын кузнеца — наверно, слышал про такой. Прикинь! Каждая весит сотню мер, больше взрослого мужчины. Только на этой каменной скамье и можно их расставить, глиняные лопаются.

— Что ж... — Я наконец справился с собой и растянул губы в улыбке. — Похоже, не судьба мне выпить за примирение. — Я принялся вставать со скамьи, но на плечо легла рука Вартуса:

— Куда это ты? Господин тебя не отпускал.

— Ты хочешь обидеть меня? — Ненавистное лицо скривилось в удивлении. — А об этом не переживай. — Виргл махнул рукой. — Шиго! Простую чашу нашему гостю!

Шиго, который, похоже, ждал этой команды, уже через несколько мгновений стоял перед нами, протягивая чашу из белой, облитой глазурью, глины.

Виргл поднял сделанную из Небесного металла и перелил её содержимое в глиняную. И Шиго лишь затем поставил её передо мной. Я не видел, что было в новой чаше до этого! Все произошло выше моих глаз!

— За начало новой жизни! — в третий раз повторил Виргл, не сводя с меня взгляда чёрных глаз.

Вылить? В голове мелькнула мысль и пропала. И каждый день дрожать в страхе, получая еду из запасов деревни? Может, там действительно простой квас? А я трусливый квартик, от каждого шороха прячущийся в нору?

— Ты хочешь обидеть господина?

— Я хочу отбросить все старые обиды и начать всё заново.

— Виргл улыбнулся так, что это больше напоминало оскал. — А ты ещё и раздумываешь?

— За будущее!

Мне пришлось собрать в кулак всю свою смелость и решительность, чтобы спокойно выпить содержимое чаши, а не бежать отсюда, вырываясь из рук прихвостней и расшвыривая их. Я пил, не ощущая сладости и щекотания крошечных пузырьков. Я вслушивался в свои ощущения в поисках горечи.

Ибо именно так в моих мыслях проявлял себя Чёрный Гриб. Тщетно.

— Ну вот.

Виргл улыбнулся, всматриваясь в меня. Я тоже постарался изобразить на лице хоть намёк на улыбку, хотя больше всего мне сейчас хотелось схватить эту дарсову чашу из Небесного металла и превратить его лицо в кровавую кашу. Сын вождя же кивнул:

— Хорошо.

— Я, наверно, пойду, Виргл. — Я попытался встать, но на плечо легла рука Шиго.

— Да подожди ты, му... — Шиго прервал себя и хохотнул.