Пустошь. Нулевой круг

Мне нужно выбрать момент и проскочить через двое ворот, миновав открытое всем взглядам пространство — так, чтобы никто не заметил, что я вошёл в дом учителя Орикола. К сожалению, с другой стороны деревни это сделать ещё сложнее, там дома вождя, его семьи, уважаемых охотников, но не дяди Ди, к слову. Даже если я просто войду в ту часть деревни, проблем не избежать.

Никого не вижу, похоже, что пора. И я быстрым шагом, крепко придерживая под старой рубахой бурдюк, пересёк площадку и скользнул за травяную циновку, повешенную на входе.

Дом деревенского учителя встретил меня ужасающим запахом немытого тела, перегара и протухшей еды.

— Кого там вонючие дарсы принесли?! — раздался раздражённый рык.

— Не кричите, уважаемый Орикол, — попросил я, делая шаг вглубь и надеясь, что меня не стошнит.

— Вот это да! «Уважаемый»! Да меня так не называли уже, наверное... Да ни гарха меня никогда здесь так не называли! Кто там такой умный и вежливый припёрся? — В темноте загремело, что-то упало, и в полумрак возле циновки вышел Орикол.

— Ты кто такой, молокосос?

Орикол был жутко грязен. После его появления вонь стала так сильна, что буквально резала глаза. Он бы хоть циновки скатал, чтобы ветерок не только избавлял от жары, но и проветривал дом. Но учителю, похоже, было всё равно — он к этому привык. Одет он сегодня был в широкие кожаные штаны и дорогую выбеленную тонкотканую рубаху с длинными рукавами. Когда-то дорогую. Сейчас она была черна от въевшейся пыли и покрыта пятнами пролитого на неё вина. А ещё Орикол был бос, как последний бедняк нашей деревни.

Ведь даже я, главный оборванец среди мальчишек, ходил в мокасинах. Давно не бритый и не стриженный, с сальными чёрными волосами, в которых добавилось седины, учитель слабо напоминал того человека, которого я когда-то впервые увидел у костра в центре деревни.

— Я Леград, — сказал я и, не видя понимания в мутных глазах успевшего опохмелиться учителя, уточнил: — Сын Эри и Римило.

— А? А! Ага. Помню. — Орикол задрал голову и стал чесать обеими руками шею под короткой неряшливой бородкой.

— Чего тебе нужно от меня, мелкий?

— Прошу вас выдать мне наставление по Закалке Меридианов. — Не дождавшись ни звука от деревенского учителя по Возвышению, я продолжил: — Моя десятая зима уже наступила, вы должны меня учить.

Конечно, мама советовала не искать проблем, но злость на всех в деревне, а на него в особенности, жгла язык.

— Кардо дружески посоветовал мне не учить тебя. — Орикол пожал широкими плечами.