Три легенды

- Кречет хотел помочь старику подняться, но Ланс сердито отпихнул его и встал сам, опершись на копье.

Изба Би была совсем рядом.

Хозяйка встретила их у самого порога, едва они шагнули в дверь.

- Что вы в такую доль? Проспали, никак? Солнце уж почти село. Стынет все.

У Би было жарко. Она истопила печь, чтобы приготовить к приходу гостей достойное угощение. На то был повод. Ровно двенадцать лет тому назад к их маленькой деревенской общине присоединился Дварф. Впрочем деды, в том числе и сам Дварф, даже не подозревали об этой годовщине.

Только Би каким-то непостижимым образом ухитрялась держать в голове все многочисленные даты. И она хотела сделать сюрприз.

Кречет принюхался - пахло вкусно, заводил длинным носом и, опередив на шаг Вигора и ковыляющего Ланса, первым заглянул в комнату.

За столом сидел коротышка Дварф. Он с аппетитом уплетал большой кусок румяной ватрушки. Обвислые щеки его шевелились, морщины на лице двигались, сплетались самым невероятным образом.

От усердия и жары тек по его лицу пот. Дварф утирался рукавом и все пожирал свою ватрушку, запивая молоком из большого бокала. А рядом, у стола - ну конечно! - стоял этот нелепый топор. А на столе! Кречет даже причмокнул восхищенно. Чего только там не было! Стояли два огромных блюда с пирогами, ровными горками лежали яблоки и сливы, и плоские колеса ватрушек, и овощи, и прятался среди посуды небольшой горшочек дикого лесного меда - большая редкость, деликатес! А на деревянном подносе возлежала запеченная метровая щука - та самая, что выловил позавчера Урс и подарил Би. Эх, надо бы оставить ему кусочек! Зря он не пошел! Зря!

- У нас что? Праздник? - спросил Кречет слегка очумело.

- Да, - Би довольно улыбнулась, кивнула и объявила торжественно, громко, чтобы всем было слышно: - Ровно двенадцать лет назад в нашу деревню пришел Дварф.

- Ух ты! - сказал Кречет. - Поздравляю!

- Подумать только, - сказал рассеяно Вигор.

- Что? - переспросил Ланс.

Виновник торжества, не прекращая жевать, обвел всех глазами и улыбнулся, смущенный таким вниманием к своей персоне.

- Давайте, давайте, - рассаживала, торопила гостей Би. - Садитесь. Стынет все.

- Одну минуту! - остановил ее Кречет. Он жестом фокусника вынул из-за спины посудину с вином. - Я как чувствовал!

И колдун тоже выдвинулся вперед, достал из кармана свой засушенный букет:

- Завари вместе с чаем. Вкусно и полезно.