Три легенды

- Откуда ты знаешь?

- Что знаю?

- Что они не вернулись.

- Говорю же - убили их. Ровно через два месяца, как ушли они из своего дома. В Городе наткнулись на банду. Обоих зарезали... Не умели наши Стрижи отступать. Говорят, если бы захотели они, то могли бы живыми уйти. А они стали правду искать... Драться стали... Двое против пятнадцати...

- А что, и никто не помог?

Кречет помрачнел.

- Я там был. Случайно рядом оказался. Своими глазами все видел... Но я опоздал. Младший был уже мертв. А старший кровью истекал, хотя свой нож из рук не выпускал.

Шесть разбойников лежали у его ног. И еще двое раненых пытались отползти... Ночью это было. Народ в Городе такой - чуть шум ночью, они только крепче засовы закрывают. Хоть кричи, хоть в двери бейся - никто не выйдет, никто не поможет. Это не как у нас здесь, где каждый за соседа держится. Там каждый сам за себя. Дома каменные, и сердца каменные...

Кречет замолчал, отвернувшись и пустым взглядом уставившись во мрак за окном. Что он там видел? Би сидела тихо, пригорюнилась Би.

Жалко ей было Стрижей. Помнила она их пацанятами. И отца их помнила, и мать. И деда. Пережила Би всех Стрижей, и молодых, и старых.

- А ты? - спросил Дварф, сжимая кулаки и сурово морщиня лоб.

- Я?.. - переспросил Кречет. - А что я?... Убил я всех. Я ведь без мечей тогда не ходил. И сила у меня была... Убил я бандюг, немного их оставалось. Но что толку... Поздно... Младший уже мертв был, а старший у меня на руках дух испустил. Крови много потерял... Что я мог поделать?.

. Ушли они жизнь поглядеть... Два месяца глядели... Поглядели и не вернулись...

- А может и вернулись, - негромко сказал Дварф. - И мертвые могут воротиться, если живыми не успели. Я знаю.

Кречет даже вздрогнул.

- Что ты знаешь?

- Живет у меня кто-то. Ночами ходит невидимый. Полом скрипит. Посудой гремит. Ставнями хлопает. Теперь я знаю кто это.

Кречет поежился, отвернулся от пугающе темного окна. Подвинулась поближе к огню лампы Би.

- Чудится это тебе, - неуверенно предположил Кречет.

Дварф только улыбнулся:

- Это Стрижи ходят. Духи. Это их дом, но они на меня не в обиде. Я с ними и говорю иногда, только вот имен их не знал. И кто они такие. А теперь знаю.

- Не могут мертвые возвращаться, - сказала Би негромко, нерешительно, словно упрашивая, будто убеждая себя.

- Не может парное молоко за минуту скиснуть, - ответил ей Дварф.

Замолчали все. Жутко. А еще по домам идти надо. Каждому в одиночество. В ночь. Один Дварф ничего не боится.