Три легенды

Торопливо одеваясь на ходу, выскочил из своего дома Урс, увидел, что все в порядке, ушел обратно.

Выглянула в окно Би. Покачала головой - всегда этот Кречет чего-нибудь да учудит!

Зевая, выполз на крыльцо Дварф. Волочит по земле топор, улыбается.

Только глухой Ланс еще спит...

Обычное утро. Еще рано. Солнце чуть показалось. И даже не верится, что что-то скоро должно произойти. Нелепо даже предполагать, что что-то может случиться. Невероятно! И как только они поверили колдуну?

А Ланс все спит.

Кречет прекратил стучать по подвешенной железной пластине, но звон улегся не сразу.

Отзвуки еще какое-то время метались меж рекой и лесом, пока совсем не затихли. Кречет внимательно слушал, как умирают осиротевшие отголоски. Подошел к нему Дварф, поздоровался, встал рядом, тоже вслушался в рождающуюся тишину. Приковылял, опираясь на посох, Вигор - видно, что донимают его буравчики в суставах, раздраженные сыростью и холодом. Вышел из своего дома Урс, открыл двор, загнал туда зевающего Берта, запер. Быстрым решительным шагом направился к соседям, на плече лежит меч. ..

Надо бы Ланса разбудить. А может и не надо?

- Появится ли демон? - поравнявшись с Вигором, высказал сомнение Урс.

- Он уже идет. Я чувствую это.

- Значит, будем встречать.

- А кого ждем? - спросил Кречет.

Ланс спит. И пусть себе отдыхает на здоровье.

- А Би? Ланс? - ответил вопросом простодушный Дварф.

- Пусть они будут в резерве, - сказал Вигор. - За нашими спинами.

Деды оглянулись на дом старого копейщика. На близкую трещину оврага.

Ланс безмятежно спит. И, словно укол исподтишка, неясная мысль - а спит ли?.. Вдруг... Вдруг этой ночью старость его закончилась?.. Надо бы проверить, но...

Показалась Би. Торопится, в руке несет лук, за спину заброшен колчан со стрелами.

- Эй, Би! - крикнул ей Кречет, - Ты обещала остаться рядом с Лансом.

Женщина растеряно остановилась, оглянулась назад, поняла все, поникла, вновь обернулась к старикам.

- Ты должна остаться здесь, - сказал Урс и почувствовал себя предателем.

Подлецом.

- Ты не должна идти с нами, - негромко подтвердил общее решение Вигор.

Дварф улыбнулся ей.

- Но... - попробовала она возразить, споткнулась на слове, замолчала, что-то решила про себя. Медленно произнесла: - Наверное, так будет лучше...

- Пусть Ланс отдыхает, - сказал Вигор. - Присмотри за ним.

Деды развернулись и пошли прочь.

- Будьте осторожны! - крикнула им вслед Би. - Я не прощу вам, если кто-то не вернется! - и добавила тише: - И себе не прощу...