Пробуждение

Если не станешь дурить, поговорим позже о возможном сотрудничестве. Попытаешься выкинуть что-то глупое — умрёшь. Понятно?

Магичка хмыкнула и весело прищурилась.

— Так просто отпустишь меня без охраны?

Стриж кивнул.

— Тебе некуда деться с острова, твоя магия бесполезна против нас, так что рискну.

О том, что за ней по пятам ходит Райна, он предпочёл умолчать. Нужно дать Весёлой вдове достаточно свободы, чтобы понять, как она ею распорядится.

— Когда мы сможем поговорить? — посерьёзнела Вивьен.

— Когда я разберусь с более срочными вопросами, — тяжело вздохнул Лёха, мысленно возвращаясь к Аресу.

Пора выяснить, что стало с репликантом.

Глава 2

— Все живы? — коротко спросил Максимилиано, едва увидев Стрижа.

Тиаматец был облачён в эгиду с повреждёнными крыльями, что красноречиво говорило о состоянии репликанта. На поясе он закрепил «птицелов».

— Да, — коротко ответил Лёха и, поколебавшись, всё же уточнил: — Как Арес?

— Плохо, — тяжело вздохнул Максимилиано и открыл дверь в одну из жилых комнат.

Увиденное не вызывало оптимизма. Существо, недавно бывшее репликантом, билось в оковах, рыча и щёлкая острыми зубами. Лишь спустя пару секунд Стриж осознал, что понимает его. Это было не похоже на привычную человеческую речь, а скорее на… музыку? Звучание, в котором нет четко выраженных, узнаваемых образов, но точно угадывается настроение, чувственное наполнение.

Ареса переполняла ярость с нотками обиды.

«Белочка, — мысленно позвал Лёха. — Ты понимаешь, что он говорит? Он вообще говорит?»

Демоница появилась в облике строгой то ли библиотекарши, то ли учительницы из фильма для взрослых.

«Конечно, понимаю. Но ты велел мне заткнуться, так что теперь разбирайся сам».

Будь она материальна, Лёха своими руками удавил бы гадину. Нашла время обижаться и сводить счёты.

«Давай не сейчас, а? — попросил он. — Аресу нужна помощь».

Демоница демонстративно опустила взгляд на беснующегося одержимого, затем с ухмылкой посмотрела в глаза Стрижу.

«Как по мне, он в полном порядке. Не считая оков».

Лёха глубоко вдохнул, выдохнул, а затем как можно спокойней спросил:

«Что ты хочешь за помощь?»

Демоница победно улыбнулась, облизнула губы раздвоенным языком и прищурилась:

«Будешь должен мне желание».

«Слишком размытая формулировка, — не согласился Лёха. — Мало ли чего ты захочешь».

Белочка скривила недовольную гримасу.

«Желание в рамках разумного.