Архей. Караванщики Анвила

В воздухе витал тягучий запах сытной еды, который мгновенно сворачивал животы тем, кто давненько не трапезничал.

– А, вот и вы! – Барк зашвырнул скользкую кость персика подальше к оазису. – Мой скромный стол. Не хватает только вина… – он с сожалением показал на кувшин с водой.

– Вино есть у нас, – Дерден радостно спрыгнул с коня и подошел к одной из навьюченных кобыл. – Вот, – он достал из седельной сумки глиняный закупоренный сосуд, – фонтенельское!

Гильдарт привязал коня и сел рядом с Барком.

– Урожай 1120 года, – продолжал наставник, разливая вино в серебряные походные кубки.

– Почти восемь лет выдержки. Терпкое, но вместе с тем прекрасно чувствуются ореховые нотки.

– А вы ценитель, – дознаватель поднял кубок перед собой. – Давайте выпьем за славного Дердена, поистине заслужившего право стать рыцарем. – Барк сделал несколько больших глотков.

– Кстати, о рыцарях, – Гильдарт немного пригубил. – Не осудят ли наш скромный стол? Они ж ведь выступают за бедность, а у нас тут праздностью за милю несет.

– Не, – Тони отломал жирную куриную ногу от тушки. – Отступавшие мамелюки положили практически весь преследовавший их отряд. Устроили засаду за барханами. Даже сир Патрик ныне покоится в песках. Вроде уцелело несколько оруженосцев, да и то благодаря паническому бегству. Так что им не до нас.

– Так вот в чем дело…

– Кстати, о деле, – Барк улыбнулся. – Собирайтесь, нужно посетить поместье аль-Гази. Это домишко местного шейха. Ну, вернее бывшего шейха. Пропал вместе с женой, а на фамильном имении несколько десятков лет лежит проклятье.

– О снятии проклятий мы с вами не договаривались, – Гильдарт легонько взял персик, но на его тонкой кожуре тут же возникли вмятины.

– Вы обязались обеспечить мою охрану. Большего не прошу. К тому же, проклятие снято некими пришлыми героями. С трудом удалось отыскать местных, до которых еще не добрались наши воцерковленные союзники. Но я все же смог. Кстати, нагнанный на них страх положительно сказывается на допросах. – Тони поймал на себе тяжелый взгляд рыцаря.

– Ну да. К делу. Удалось выяснить, что Эфит вроде бы связан с этими героями. Одного из них зовут Ослябей, имена других пока не раскрыты, но известно, что среди оных присутствует волшебник и орк.

– И?

– Я осмотрел обуглившиеся трупы в развалинах. На лицо следы насильственной смерти. Повреждения черепа. И это определенно не из-за пожара. Я отлично разбираюсь в порезах и ранах.

Де Кран тяжело вздохнул и отхлебнул вина.

– Ну допустим.