Стрела

Я узнал этот трюк раньше, чем Эдвард стал Бэквардским герцогом.

- И все же, кто тебя научил?! - Маг подался вперед, готовый пронзить Джека взглядом.

Вольный стрелок сжал свой амулет так, что костяшки пальцев побелели, а на лбу выступил пот. Невидимая стена, ограждавшая Джека от пронзительного взгляда мага, словно обрела материальность, разделив две напряженные фигуры. Наконец, почувствовав себя в безопасности, лучник поднял глаза и, отчетливо произнося каждое слово, ответил:

- По собственной воле я не сказал бы этого даже в суде Магистрата.

Маг уселся на табурет. Усмешка скривила его губы. Джек, не чувствуя больше готовой вломиться в его сознание силы, тоже немного расслабился, и незримая, прозрачная стена, вставшая, было, между ними, теперь истончилась, утратив свою материальность.

- Ты научился этому давно, и не от магов. В данном случае такого ответа достаточно. Но что ты имел в виду, говоря: - "Спроси мою стрелу, кто ее послал"?

- Ты не догадываешься, что я имел в виду?

- Я хочу, чтобы ты подтвердил мои догадки.

- Ну, хорошо... Если можно послать стрелу, и у других не будет возможности узнать, кто это сделал, то почему нельзя нанять вольного стрелка так, чтобы никто, даже сам стрелок, не знал, кто его нанял?

- Так ты не знаешь, кто тебя нанял?

- Да. Обычно для этого используются подставные лица, так что докопаться до истины совершенно невозможно.

- Кто же тогда тебе платит?

- Когда заказ выполнен, я получаю оговоренную сумму, иногда, от совершенно незнакомого человека.

- А если стрелку не заплатят?

- Тогда кто-то умрет: или не заплативший наниматель, или посредник, который не пожелает назвать его имя.

- Значит ты подобен стреле, не знающей, кто её выпустил? Так ведь очень легко ошибиться, не зная, кто твои враги, а кто - союзники.

- У каждой жертвы есть несколько врагов, имеющих основания желать ей смерти. По ряду косвенных признаков можно догадаться, от кого из них исходит заказ, хотя, при этом легко ошибиться, и, конечно, ничего нельзя доказать.

- И ты не догадываешься, кто заказал тебе убийство герцога?

- Нет. У Эдварда слишком много богатых, влиятельных врагов, я, даже, наверное, не всех назвал. Но если бы я о чем-то и догадывался, я не мог бы сказать этого тебе: Ведь, сказав, я либо подставлю невинного человека, либо предам клиента.

- Значит, ты не хочешь помочь мне, стрелок?

- Чем я могу тебе помочь?!

- Отложи амулет.