Паладин

Говорят его доспех излучает священный солнечный свет, а меч, окутанный пламенем самой Сонары, разит нечисть наповал, стоит лезвию лишь прикоснуться.

— Ну да, ну да… — передразнил третий — И конечно же этот воин появляется только в отдалённых деревнях, а сейчас, на главную битву века, от которой зависит судьба человечества, он заявится не захочет.

Последний оранжевый закатный лучик исчез с края небосвода. Крыло ночи опустилось на земли людей и открыло врата в потусторонний мир. Затихли разговоры и песни — все тысячи бойцов затаили дыхание.

Хмурый взгляд короля пристально взирал на равнину, готовый заметить любое движение. Зажигались факелы, чтобы осветить пространство, когда темень окончательно загустеет.

Это случилось тихо и без фанфар. Просто, посреди леса, из земли начал вырастать широкий смолянисто-чёрный столб. Достигнув высоты трёхэтажного дома он замер, а после из него возникли костлявые ладони, и серая голова, наполовину сокрытая капюшоном. По войску людей пробежался испуганный ропот. Отныне в существование демона уверовали даже самые скептичные.

Это также означало, что все удивительные слухи, скорее всего, правда.

— Помните! Бежать некуда! В любой стороне вас ждёт смерть! — решил напомнить своим солдатам король — И только у плеча боевого товарища она будет встречена с достоинством!

Анабель растянула синюшные губы в чудовищной безжалостной улыбке. Тощая рука в тёмном рукаве поднялась вперёд. Многие ожидали сейчас увидеть появление печально известной косы. Но некромант лишь раскрыла кисть и выронила горсть костей.

Дальше, она обратила ладонь внутренней стороной к земле и из пальцев её вырвался поток зелёного сияния. Он проплыл по воздуху и впитался в ту точку, куда она выбросила кости. Человеческие останки взмыли вверх, закружились быстрым смерчем и, в ореоле зелёного сияния, собрались воедино в стоячий скелет. В пустых глазницах черепа зажглись огоньки, похожие на насекомых-светлячков.

Тьма ночи ожила и забурлила вокруг пустого туловища. Постепенно она превратилась в чёрный дым.

Потом затвердела и легла на костяные плечи чёрным балахоном.

— Мой старейший из последователей, — заговорила демон низким тягучим женским голосом — принеси мне труп короля и я подарю тебе вечную жизнь.

Глаза лича блеснули яркой вспышкой в качестве ответа. Анабель развернулась спиной к армии людей и медленно растворилась в воздухе. Молодой копейщик облегчённо выдохнул. Богиня Смерти на стала сражаться с ними лично, и это вселяло надежду прожить на один день дольше.