Договор! Том 1

Посевная уже началась местами, почва оттаяла почти полностью, и предстоит какое-то невероятное количество труда вложить в землю, чтобы на ней что-то уродилось, и было что похавать.

В полях и грядках, раскиданных по ближайшим лесам по признаку ровного места и чернозёма, я уже начинаю немного ориентироваться. В этот раз мне достаётся перекопка довольно неприятного и большого участка, с успевшей закаменеть почвой, но с красивым видом с высоты на море. Насекомых и жару отгоняет ветер, и впервые за долгое время за мной и парой других слуг издалека присматривает стражник.

Сначала я думаю, что руководство начало беспокоиться о возможных побегах, ведь в лесу с наступлением тепла выжить стало куда легче, но потом, поглядывая на его довольно нетипичное и беспокойное поведение, я понимаю, что он присматривает не за рабами, а за подходами в солдатский лагерь имперцев. Да так внимательно, что чуть ли не дневник ведёт. К обеду он меняет позицию на холм, откуда нас почти не видно, но хорошо видно имперцев, а затем и вообще покидает свой пост и скрывается из виду.

***

После обеда двух других рабочих отправляют на соседние огороды, а я остаюсь один, ворчать и доделывать львиную долю работы.

Кожа на руках изрядно огрубела, и не сказать, что даже тяжёлая работа приносит какие-то действительно серьёзные страдания. Кормили бы почаще, да побольше. Только устал копать. Остаётся ещё процентов двадцать от поля, я всё копаю и копаю, и копаю…

Доделав очередной рядок, выпрямляюсь, опираюсь на лопату и даю себе пару минут передохнуть.

Вдруг чувствую резкую боль в боку за спиной, от неё едва не падаю, дыхание перешибает, в глазах звёздочки.

Первые секунды думаю, что меня что-то ужалило, но слишком жёстко для насекомых, да и не припомню я, чтоб в этих местах водились слепни размером с собаку. Пока пытаюсь понять, что происходит, слышу свист рядом с ухом, и какой-то щелчок о дерево на краю поля.

Опускаю глаза и вижу стрелу на земле. С богатым оперением, и на мою радость, без наконечника, затупленную.

Нагибаюсь, чтобы поднять и лучше рассмотреть, и тут же над головой свистит ещё одна. Я замираю в нерешительности, не понимая, что мне делать и куда бежать. Кто-то по мне, что ли, стреляет?

О нет… только не опять… только не снова!

«Ты не готов», приходят в голову слова Бозоя.

Кусты напротив начинают шевелиться, и ко мне выходит фигура «охотника», от которой у меня внутри всё холодеет.

Вацлав.