Договор! Том 1

Охрана князя спрыгивает с лошадей и вдруг оказывается совсем крошечной, в сравнении с обычными местными бородачами, суетящимися у лошади князя.

Я рассматриваю их издалека, замечаю совсем другой крой одежды и оружие, лица скрытые кольчужными масками и фигуры… не мужские. Крепкие, конечно, с широкими плечами, но не мужские. Князя охраняют бабы… и наверное, он, как какой-нить восточный эмир, выбрал ещё и самых симпатичных. Он же князь. Кто его тут осудит? Ни законов, ни соцсетей, ни нравов.

Всё ясно.

Я — посланник из другого мира и копаю лопатой говно, а весь гарем этого мира ушёл на этого носатого ублюдка и бати-воспитателя года.

Отличные новости.

***

Уже затемно Драга тащит меня в баню, намывает и осматривает раны.

— Я из далёких краев… — неловко и тихо начинаю я, отмокая в здоровенной кадке. — Ничего тут не знаю. Не могла бы ты мне рассказать, бабушка?

— Бабушка? — лицо Драги искажается в улыбке-насмешке. — А ты лис. Внуков своих я давно похоронила и вспоминать о них не хочу. Не называй меня так больше.

— Хорошо, извини.

— Хочешь знать, куда бежать? — говорит она холодно. — Хорошо. Я расскажу тебе. На юге и востоке ничего нет. Бесконечный лес, реки и скалы. Там живут люди, да, но куда более суровые и дикие, чем здесь. Маленькие племена, которые не могут поладить друг с другом и решить, чей культ более кровавый и тёмный. Других людей тут нет. Коам, бинорды, гуй приходили сюда, но никто не смог покорить эти земли и не сможет из-за этих людей и из-за зимы. Зима здесь такая долгая и беспощадная, что выжить можно только с погребом, полным пищи, и большой такой поленницей с дровами.

А лето такое короткое, что его имеет смысл потратить только на то, чтобы накопить эту самую пищу и эти самые дрова… если успеешь. Путешествия невозможны. Ты бы стёр ноги до костей, прежде бы, чем дошёл до моря с той стороны Узорицы, но ты не дойдешь, потому что зима шагает быстрее и тебя настигнет.

Я сглатываю. Прям таки Сибирь.

— На севере, за последним лесом и болотами — ледяные долины Сайрутхулла.

И там живут люди, но они не похожи на нас. Лето и мокрая осень пролетают перед неистощимой зимой словно короткий сон. Метели там могут обглодать лицо не хуже стаи волков и воют ночами не хуже этих самых волков. Чтобы выживать там, нужно родиться с горящим сердцем и со льдом в венах. С детства спать с паром у рта. В первые зимы увидеть себя в отражении последней воды беловласым от инея. Сгореть от солнца в краю хлада и не ослепнуть.