Договор! Том 1

— О, Батар, это самое настоящее чудовище! Оно прямо сейчас пожирает наши души. Понемногу. По капельке. Невероятно, что ты этого не чувствуешь. Ты поразительно глух к таким вещам из-за своей травмы.

— Не понял.

— Уф… Скажи спасибо, что ты этого не чувствуешь! — магистр морщится и скрипит зубами, разговор даётся ему с трудом. — Я не утрирую. Эта штука буквально высасывает душу из всего окружающего пространства. Пока что мы назвали это создание «нодусом»… из-за довольно странного строения тонкого тела этого паразита.

Пусть тебя не смущает человеческий облик, оно лишь пытается выглядеть как мы, но к человекам никакого отношения не имеет. Если бы ты мог видеть изнанку этого существа… ты бы ужаснулся.

Я снова оборачиваюсь на пленника, пытаюсь разглядеть сокрытые в нём жутики или почувствовать что-то потустороннее, но тщетно. «Оно» не кажется опасным, но действительно не очень-то и похоже на человека. Слишком неподвижное, как кукла или манекен. Даже не понять дышит или нет. От этого неприятно, но не страшно.

— И что эта тварь делает на корабле? — чешу я репу.

— Тут её проще сдерживать и охранять, — поясняет магистр, позволив себе отойти подальше вглубь коридора. — Мы подобрали её случайно, в одном из портов по пути сюда. Там, откуда мы её забрали, она натворила немало бед, прежде чем её смогли остановить. И тут уж позаботились, чтобы трагедия не повторилась. Нужно защищать людей от зла.

— Ну так уничтожьте эту штуку. Я не то чтобы эксперт, но…

Магистр вымученно улыбается.

— Мы Империя «Тайн», забыл? Нам такие штуки интересны, Батар. Будь у меня менее важное дело, мы бы срочно увезли её в Коам. Видишь ли, мы понятия не имеем, что это такое и откуда оно взялось. Нодусы в этом мире явление новое и неизученное, или может быть, и старое и забытое. Наша первая задача — это узнать, с чем мы вообще имеем дело. Разве тебе не интересно, что это за создание? Откуда оно пришло? Чего хочет? Почему пытается изображать человека? Сколько их ещё бродит где-то там?

«Чудовище» за все это время нашей беседы ни разу не шелохнулось.

С такими тяжёлыми цепями на руках и ногах, да с хер пойми скольки килограммовой железной маской оно должно было устать, и скорее всего, поэтому ленится. Только вот непонятно, каким лесом это всё меня касается? Я тут выжить пытаюсь. Совать себя к чудовищам, даже таким безвольным, это, наверное, не то, что мне сейчас нужно.

— Ну… это было прикольно, — мямлю я и позволяю себе наглость.