Орден Небесного клинка

— Очень в этом сомневаюсь, — доктор Бланш с улыбкой продолжал изучать бронзовый артефакт. — Но могу предложить кое-какую помощь.

— Какую именно?

— У меня ещё остались связи в Ваюте, я могу передать ваши находки нужным людям, и они хотя бы датируют эти артефакты. С лабораторным оборудованием это сущий пустяк.

— К сожалению, я не могу сейчас передать их. Может, начнём с самих зарисовок?

— Конечно, я отправлю их письмом к одному доценту. Через пару дней, если не возражаете, мне бы хотелось полистать старые записи, вдруг найдутся совпадения.

— Я буду очень вам признательна, доктор Бланш.

Преподаватель Мари по своему обыкновению открыл бутылочку пива и затянул разговор о летней поездке в Астрасию, где посетил множество замков и изучил гробницу короля Рюхтена III. Доктор пытался расспрашивать и о поездке в Болунтур, но Мари старалась избегать прямых упоминаний мест. Лишнее слово, брошенное в университете Ваюты, могло привлечь Церковь.

Закончив беседу с доктором, Бардо направилась к лавке антиквара. Мари на ходу предвкушала, как старик разинет рот, когда увидит браслет, точную копию которого сам же и продал, но, подойдя ближе к нужному месту, она смутилась.

Мари спустилась к двери и, приоткрыв её, заглянула внутрь. В лавке царил погром. Кубки, подсвечники и статуэтки лежали на полу, тут и там виднелись осколки побитой керамики, самовар был сброшен на груду книг.

— Энгус! — Бардо распахнула дверь. — Энгус, где ты?!

— Мари… — раздался хрип из-за прилавка.

Бардо обогнула стол старьёвщика и увидела хозяина лавки. Старик полусидя опирался на тумбу со своими инструментами, из-под усов текла кровь, нос был сломан, а на полу разрасталась красная лужа… В боку Энгуса торчал кинжал. Мари бросилась к нему.

— Он… пришёл за деньгами. Хотел самое… ценное, — прохрипел Энгус.

— Кто? Кто пришёл? — Бардо приложила свой шарф к ране.

— Здоровый такой… лысый, — старьёвщик качал головой, а глаза его с трудом оставались открытыми.

— Не отключайся, Энгус! Оставайся в сознании! Говори со мной!

— Он не мог… далеко уйти. Ты сможешь догнать его… только вооружись чем-нибудь.

— Я тебя не оставлю! — Мари пыталась справиться с раной, но кровь никак не останавливалась. — У тебя здесь есть телефон?

— Я не дотяну… до приезда врачей. Там канистра в подсобке… — с трудом подняв руку, старик указал на дверь.