Орден Небесного клинка

В слабом оконном свете Руп ещё видел ближайшие стены и мебель, а вот проход в большую гостиную, лестница на второй этаж и высокий потолок двусветного зала терялись в темноте.

— Я сейчас, господин, — произнёс Герман, зажигая керосиновую лампу, а затем и свечи. — Как я и говорил, господин Райан, недавно велел отключить электричество. Вернее, демонтировать всю проводку.

— Так не пойдёт, завтра же съездим в город и наймём электриков. Мне понадобится хорошее освещение.

Со стороны лестницы раздалось протяжное «мяу».

На свет свечей, гордо ступая, вышла чёрная пушистая кошка, она уселась на ковре, смотря на Руперта такими же зелёными глазами, как у него самого.

— Это Фелиция, — пояснил Герман. — Господин Райан взял её несколько лет назад.

— Райан завёл кошку? — удивился Руп. — Мы об одном человеке сейчас говорим?

Новый хозяин дома снял с себя пальто и подошёл к Фелиции, но не успел он протянуть руку, как кошка развернулась и, гордо подняв хвост, направилась в сторону библиотеки.

— Вы, наверное, голодны? — спросил Герман.

— Могу разогреть пасту с отбивной.

— Да, поесть было бы неплохо. А где вся прислуга?

— Микаэль слёг после инсульта, Розитта из-за суставов уволилась, а Далинна вышла на пенсию, — направившись на кухню, ответил дворецкий. — Всю молодёжь господин Райан сам разогнал незадолго до истории с освещением.

— У Микаэля был инсульт? — Руп присел у камина и достал спички. — Не рановато ли?

— Как же, господин Руперт? — донеслось с кухни. — Он ведь даже старше меня, ему почти девяносто.

— Странно, он ведь даже не седой был, когда отец умер, — в очках Рупа блеснуло разгорающееся пламя.

— Микаэль любит это место и вашу семью, — вернувшись с подносом, продолжал Герман. — Он бы и дальше здесь работал, но в последние годы этот ворчун уже и так с трудом справлялся, а теперь… теперь он даже гузно себе подтереть не может, не говоря уже о том, чтобы за особняком присматривать.

— И как вы справляетесь в одиночку?

— С трудом, господин, с трудом.

Ваш брат не ставил мне сроков и сам много помогал по саду, но годы у меня всё-таки уже не те.

— Раньше всегда было больше прислуги, чем того требовалось, а теперь… — Руперт сел на диванчик. — Мы подыщем вам помощников. Не знаю, чем думал братец, но это никуда не годится.

«Вообще, старика бы на пенсию отправить, но он мне ещё нужен, чтобы во всём тут разобраться».

— Удастся ли? К сожалению, господин Райан оставил дела не в лучшем состоянии.