Кровавый дракон

– Теперь понятно, почему у них были такие озадаченные физиономии, – хмыкнул Адельядо. – Могу ли я поинтересоваться причиной столь недальновидного распоряжения?

– Господин первый маг, кажется, вы осмеливаетесь критиковать короля? – тихо спросил Юловар.

Прекрасно зная, что подобный тон чреват последующей вспышкой гнева, гроссмейстер, тем не менее, продолжил:

– Я просто хотел бы узнать причину, по которой король хочет оставить два оплота защиты южных границ государства, за которые пролито столько крови.

В глазах короля зажёгся опасный огонёк.

Одборг вздохнул – похоже, сейчас и он, и Адельядо впадут в немилость. Но гроза прекратилась, не начавшись. Юловар поморщился и махнул рукой.

– Я иногда забываю, насколько настырными вы умеете быть. Наверное, мне следовало посоветоваться с вами…

– Следовало, мы с Одборгом вам плохого не посоветуем, – невозмутимо ответил гроссмейстер.

– Угу. Вот только вы – первые лица в Ситгаре, вдруг занялись какими-то неотложными делами. Настолько неотложными, что даже дорогу к своему королю забыли.

Всё время уезжаете куда-то, приехав – пропадаете целыми неделями. Что происходит, господа?

Гроссмейстер и архиепископ обменялись взглядами.

– Ваше Величество, ничего особенного, – пожал плечами Адельядо. – Просто мы с Одборгом нашли точки соприкосновения и пытаемся примирить магию и церковь.

– Это хорошее дело. И всё? – король скептически посмотрел на мага, но тот твёрдо выдержал его взгляд.

– Да, Ваше Величество.

– Одборг?

– Его премудрость говорит истинную правду, – кивнул архиепископ.

Король подумал, что если они не хотят говорить, то силой правды от них не добиться – не такие они люди. Значит, расскажут, когда сочтут необходимым. Если вообще сочтут. Примирившись с этим, он жестом велел им подойти к столу.

– Вот, – Юловар провёл рукой над картой, – наша южная граница. Здесь – хивашские степи. На западе мы прикрываем от хиваши Эштигер и Мироттию.

Маг и церковник молча смотрели на карту – всё, что говорил король, они знали превосходно.

Такое положение Ситгар занимал уже больше двухсот лет, когда дед Юловара отвоевал у хиваши неплохой кусок земли, выбил их с побережья и возвёл на два укреплённых города – Неонин и порт Винлик.

– Тилис и Мироттия поднимают всех на войну с Ситгаром. Церковь под предводительством Бронкура объявила нам интердикт и объединяется – опять же, для боевых действий против нас. Хиваши, несомненно, воспользуются моментом и нападут на наши южные границы.