Честно говоря, этот мир так жесток

– раздался из темноты хриплый, безжизненный голос.

Худое лицо Ленне побледнело. У него оставалось столько вопросов без ответа. "Что вообще здесь происходит? Когда все пошло не так? Даже не помню, как очутился в лесу, а теперь то я где?» Вдруг его сокамерник завизжал, как резаный поросенок.

– ДАЙТЕ МНЕ УЖЕ ВОДЫ! Вы - сыновья заправской шлюхи!!!

Когда тот дернулся к решетке, юноша успел разглядеть его очертания.

И то, что он увидел, было весьма отталкивающим:

Это был сгорбленный, узкоплечий старик. Глубоко запавшие глаза.

Кожа - смертельно бледная, с тошнотворными молочными пятнами на истощенном лице. Сухие, плотно сжатые губы сжались в тонкую линию. Старик дышал через открытый рот, прерывисто и неестественно громко.

– Заткнись!!! – раздался в ушах голос караульного. Стражник схватил ведро и резким движением обрызгал заключенного. Но это только заставило его кричать еще громче.

– Только сними с меня цепи, и я разорву твое горло своими зубами. – огрызнулся старик.

Но стражник уже никак не отреагировал, а скрылся за тускло освещенным углом подвала.

По всей видимости, подобное случалось уже не в первый раз.

Когда вода расплескалась, заключенный со злобой приговаривал – сука – сука – сука. Продолжая ругаться, он принялся усердно вылизывать образовавшуюся лужу. Увидев такую омерзительную сцену, Ленне готов был взорваться от злости. Он захотел выплеснуть все навалившееся, закричать во все горло, но вид старика отвлек его внимание. Ленне с интересом рассмотрел его потертый темно-синий фрак, покрытый толстым слоем пыли, такие вещи носили персоны исключительно благородного происхождения.

Глаза Ленне внезапно расширились.

– Вы хозяин этого поместья? – неуверенно предположил молодой человек. Он уже слышал о таинственном дворянине, поселившемся в глухом лесу.

– А то, как же, – взвился на месте старик. – Ты мальчик, как я погляжу, из деревенских?

Ленне одобрительно кивнул. Ему было приятно, что он оказался прав.

Старик, вытер грязную руку об пиджак и протянул её Ленне, при этом отчетливо послышался звук натянутых цепей.

– Можешь звать меня Поланд. В прошлом - потомок старинного рода, а сейчас - просто умирающий старик, которого ограбила кучка грязных дикарей", - сказал Поланд.

Ленне пожал ему руку, и звон цепей отозвался таким же громким эхом.

– Ленне, простой дровосек", - коротко поприветствовал его юноша.

Старику оставалось только с горечью рассмеяться.

– Что с вами произошло? - не отставал Ленне.