Кровь достойных: Бастион Восточный

Кровь достойных: Бастион Восточный

Гапоненко Алексей

Пролог

Едва ощутимый ветерок тронул огненно-рыжие волосы, и они выбились из-за уха девочки, скользнув по носу. Она попыталась сдуть их с глаз, но игривые волоски продолжали танцевать с ветром, пришлось заправить их обратно за ухо рукой. Убедившись, что мелкие хулиганки больше не мешают, она обернулась, и светлый взор голубых глаз замер на тёмном пятне впереди.

Он был там – сырой колодец, притягивающий внимание. Старая-престарая штука, сложенная из корявых камней, сглаженных годами и дождями. Казалось, он всегда был здесь – на окраине деревни. Немудрено, ведь мама говорила девочке, что ей всего четыре годика. Ясное дело – этот трухлявый старик существует на свете дольше, чем она.

Сегодня девочка оказалась перед ним неспроста – мама отправила её за водой. Собравшись с мыслями, малютка побрела вперёд, несмело перебирая ногами. Ей несильно хотелось приближаться к колодцу, тот всегда казался ей жутким, и к тому же навевал странные мысли: «И почему взрослые ходят сюда? Почему бы не ходить к реке? Ведь она так близко и совсем не страшная. Там даже весело. Можно купаться! Лучше бы набирали воду в реке. А взрослые словно сговорились. Специально ходят за водой в самое страшное место!»

Девочка не знала, почему. Размышляя, она шла к цели, таща огромное ведро за деревянные ручки – вторую причину, по которой её шаги были столь тяжелы и медлительны. Ведро иногда задевало землю, отчего девочка напрягалась, лишь бы не выпустить его из рук.

Что здесь такого, спросите вы. Бери и тащи ведро за собой прямо по земле. Однако всё не так просто. Покуда в нём нет воды, ещё не страшно. Не так плохо уронить или даже немного покатать ведро по земле – оно забавно вращается и стучит ручками о камешки, но когда девочка зачерпнёт воды, всё изменится. Ведро обратится тяжким грузом, и придётся нести его с остановками, не торопясь, осторожно, иначе всё начинать сначала. А пока стоит потренироваться.

Тёмная, бездонная дыра колодца открылась перед ней, как всегда, неожиданно. Девочка поставила ведро на скруглённый камень рядом со стенкой. Как и в предыдущие разы, темнота влекла её, и она не удержалась от соблазна. Перегнувшись через каменный край, маленькая девочка взглянула в самое сердце колодца – прямо вниз. Глубоко-глубоко в чернильной мгле изредка вспыхивали искорки света и, отражаясь от гладких, покрытых зеленью стен, взлетали вверх, рассыпаясь перед её лицом.