Песнь о Гачае ибн Максуд

Он прыгнул, уходя от стрелы, и побежал к стаду. Послышались гортанные крики нападавших.

Самани лежал на земле, держась за рукоять, и не знал, что делать. Бежать в шатер, к женщинам? Или пойти за дядей и сражаться? Много ли навоюет мальчишка против опытных мухарибунов?

Рядом взметнулся песок. Самани еле успел откатиться из-под копыт черного коня. Наездник с ног до головы был одет в черное, темная ткань закрывала его лицо, и лишь отблеск лунного света на острие копья выдавал его.

– Исам! Я за женщинами! – крикнул он, ударил коня в бока и помчался прямо к шатрам.

Больше Самани не задумывался. Он проскочил под животом старого верблюда, нащупал веревки на ногах стреноженной лошади и перерезал. Вцепившись в гриву, кое-как вскарабкался на спину и погнался за воином.

Из шатра выбежал отец и встретил чужого воина перед входом. Но много ли навоюет пеший против конного? Копейщик услыхал стук копыт, оглянулся, но не заметил мальчишку, спрятавшегося за шеей лошади. А когда Самани доехал до всадника, то перескочил на его коня и вонзил нож ему в спину.

Копейщик сразу не умер, от неожиданности дернул коня, тот заржал от боли и взбрыкнул. Самани держался лишь за рукоять ножа, потому дернул влево-вправо и лишь потом свалился. А следом упал и его враг.

На мгновение мальчику показалось, что в живот попала стрела. Внутри всё вспыхнуло болью и огнем. Так Самани сделал первый шаг к порогу.

***

Не раз Максуд задумывался, какой путь выбрать для третьего сына. Старший, уже женатый, поведет род дальше, второй будет ему помогать, как дядя помогает отцу.

Верблюдов много, хватит прокормить всех сыновей и их жен, но потом у них тоже родятся дети, и тогда воды и пастбищ не будет хватать на всех. Дед в свое время решил иначе: запретил трем младшим сыновьям жениться, и они остались в роду как воины и охранники. Но Максуд не хотел такой печальной судьбы своим детям. Разве настоящий мужчина может жить без женщины и без потомков? Это лишь половина мужчины.

Максуд спрашивал совета и у духов предков, и молился Муртухим, богу-покровителю рода Сахм, чье изваяние вот уже десять поколений возили на белом верблюде, а потом решил положиться на судьбу.

После первого шага сына уже нельзя было называть детским именем, потому ему дали новое — Гачай, что значит могучий. Гачай ибн Максуд. Слишком громкое имя для тощего загорелого дочерна мальчишки. К взрослому имени полагались дары: сабля от отца, лук от дяди, лошадь от рода и одежда мужчины от матери.