Гниль

Волки бежали уже несколько часов подряд, но та неумолимая сила, на которую стая наткнулась в ходе очередного обхода территории, не просто не желала отставать, но еще и постепенно настигала беглецов. Альфа из последних сил ускорился, пытаясь убраться как можно дальше, подгоняемый невероятным, противоестественным ужасом и напрочь игнорируя призывный скулеж менее расторопных собратьев, которые не поспевали за отрывающимся вожаком. Изначально стая насчитывала почти полтора десятка особей, но все остальные животные, включая двух самок и нескольких молодых волчат, так и остались лежать разорванными на лоскуты тушами на месте их первой встречи со странными, смертельно опасными преследователями.

Обычно волчья охота происходила в зеркальном порядке и именно стая загоняла взмыленную, напуганную дичь, неумолимо стискивая её в своих смертельных, клыкастых объятьях и громким победным воем, сопровождая каждую ошибку трепыхающейся жертвы. Но в этот раз альфа и сам ненароком стал одной из жертв.

Старый и опытный волк определенно не размышлял привычными, человеческими категориями, но обычно разделял встречающихся живых созданий только на две основные группы: пища и опасность. Чуть особняком в этом интуитивном делении стояли хитрые двуногие хищники, которых однозначно стоило опасаться, ибо некоторые из них были невероятно могучи и могли в одиночку умертвить стаю и в несколько десятков особей больше, чем его малочисленная группа.

Кроме того, за свою долгую и опасную жизнь вожак альфа успел повстречать и множество противоестественных живой природе созданий и понимал, что некоторые из возможных хищников могут быть не по зубам и ему.

Будь то мутировавшие представители флоры и фауны, разъярённые бьёрлины или же вообще вестники черной смерти, которые иногда забредали на территорию его обитания из огромной серой пустоши, расположенной с другой стороны от громадного живого леса. Тем не менее, те твари находились достаточно далеко, тем более от территории обитания стаи их отделяло сердце леса и чаща, так что на опушку они почти никогда не забирались.

Но сегодняшний случай был особенным, так как напавшие на него существа не походили на кого-либо из ранее виденных, пусть и очень опасных, но знакомых и естественных врагов.

Нет, внешне странные создания даже отчасти напоминали серый волчий молодняк, который только провел свою первую успешную охоту и вкусил кровь первой пойманной жертвы.