История Тальгарда. Книга четвертая: Убийца Богов.

Остромир и Езрамет о чем-то тихо прошептали, и прямо впереди появился силуэт человека. Оранжевое пламя выхватило его из темноты, являя подземелью глубокого старца. Он был облачен в черную длинную мантию мага, глубокий капюшон, а на груди висела добротная золотая цепь с символом Святого Ио: Орлан, несущий в когтях большой рубиновый крест.

– Дальше ходу нет! – грубый старческий голос объявил о конце пути.

– И я рад приветствовать тебя, Фаргара́н, Хранитель Запретного Зала! – громко сказал Верховный маг Славийского королевства.

– А, это ты, Остромир! – и только сейчас собеседник скинул капюшон, являя всем присутствующим свои зияющие дырами глазницы. – Не признал! Воистину не признал! И что же тебе нужно здесь, во имя Великого Ио?

Верховный маг сделал небольшую паузу, словно собирался с мыслями, но потом все же ответил:

– Нам нужно поговорить с Читающим!

– Вот как! – старик ехидно ухмыльнулся. – Предыдущий твой разговор закончился на дурной ноте! Ты себе даже и представить не можешь, что мне пришлось сделать, чтобы унять гнев Читающего Пророчества!

– Не стану лукавить, Хранитель! Я вспылил! – оправдался Остромир.

– Не простой оборот, говоришь?! – повысил голос Фаргаран. – Пожар в библиотеке – не дело рук всеми уважаемого Эргаза! И Читающий тебе ясно это дал понять. Но, нет! Ты же гордый и упрямый, словно буйвол у ворот крепости. Тебе непременно нужно было занять место Верховного мага. И занять место рядом с предателем, которого покрывает сама Тьма.

– Я доверяю всем своим подчиненным! Без исключения! – разозлился Остромир.

– Приведи их всех в это место, и Читающий укажет на него!

– Нет! – отрезал Верховный маг. – Подземелья Храма Святого Ио, а в особенности Запретный Зал, – слишком тайное место, чтобы ведать его всякому непосвященному! Тебе это известно, не хуже меня.

– Известно, Остромир! – согласился Фаргаран. – Но, я устал повторять: ищи поджигателя в коллегии магов…

– Я знаю, кто предатель! И он будет наказан по всей строгости закона!

Теперь Хранитель выдержал короткую паузу:

– Ну что ж! Не знаю, чем же в этот раз может тебе помочь Читающий? Раз тебе, Остромир, все доподлинно известно и так?

– В этот раз, дело принимает совсем другой оборот!

– Да, неужели! – перебил его Фаргаран.

– Хватит язвить! Ты все-таки подчиняешься королю Ярополку! А мы с чужеземцами прибыли говорить от его лица!

– С чужеземцами? – не поверил своим ушам Хранитель.