Тёмное княжество

-Об этом мы узнаем завтра.

Рознег направился к выходу. Его окликнула Эрис.

-Спасибо тебе, здоровяк. Ты умеешь держать слово.

Рознег молча вышел.

-А тебя я хочу поблагодарить особенно…

Эрис спрыгнула с кровати, подошла к Ладо и нежно поцеловала его в щеку.

-Ты очень храбро поступил, - с улыбкой сказала она.

Покрасневший Ладо пробормотал в ответ: «Да ничего особенного», и выскользнул из комнаты.

Улыбка быстро сошла с лица Эрис, уступив место привычной сосредоточенности. С мальчишкой все просто, с мертвым дружинником посложнее, но в целом она хорошо ведет свою партию.

Когда на горизонте забрезжила узкая полоска рассвета, из голубятни в небо взвилась птица с привязанным к ноге конвертом. Она покружила над Скугеном и взяла курс на юго-запад.

Никто не заметил короткую огненную вспышку в утреннем небе, осыпавшуюся пеплом и горелыми перьями на верхушки деревьев.

Свиток одиннадцатый. Испытание

Ладо показалось, что он прикрыл глаза на одно мгновение, как его тут же разбудили сильными тычками в бок. Над ним стоял дружинник.

Позади склонился дворовый с ведром воды и полотенцем, а на кровати лежала новая теплая одежда на меху.

-Одевайтесь, Верховный волхв. Наместник ждет.

Потратив много времени на переодевание одной рукой, Ладо спустился за дружинником в трапезную. За накрытым для завтрака столом уже сидела Эрис. Увидев Ладо, она радостно помахала ему рукой.

Добран и Рознег вошли вместе, о чем-то тихо беседуя. Добран занял место во главе стола, Рознег присел на табурет поодаль.

Наместник даже не глянул в сторону Ладо и Эрис, будто их и не было.

Он смотрел в одну точку на столе, пока мальчишки-служки раскладывали по тарелкам угощение. Когда они вышли, он с сожалением понюхал свою тарелку и швырнул ее в окно.

-Сто лет прошло, а я никак не смирюсь с этим. Все бы отдал, чтобы хоть на миг ощутить вкус пищи и тепло женского тела, - он кинул быстрый взгляд на Эрис. – Такова наша доля. Ты сказал, что хочешь поскорее разобраться с поручением князя.

-Помоги нам найти урсовцев, - сказал Рознег.

-Я понятия не имею, где они, - пожал плечами Добран. – Говорят, живут где-то на севере и поклоняются своему медведю. Мы с ними не сталкиваемся.

-Но ты же говорил…

-Я помню, что я говорил! Не перебивай, «друг». У меня есть человек, с которым вы можете поговорить. Возможно, он еще что-то помнит.

Он поманил дружинника, который покорно подбежал и вложил в руку Добрана тяжелый ржавый ключ. Он с силой покатил его по столу к Рознегу.

-Мои парни проводят вас к темнице.