Тёмное княжество

К вечеру налетел сильнейший ураган и сдул москитов, а заодно поднял волны в человеческий рост, которые с оглушительным грохотом обрушивались на берег.

Но к ночи все успокоилось. Выглянули луны - красноватая Фетта находилась в полном расцвете, а синяя Лелла была еле видна. Князь счел это хорошим предзнаменованием – такая яркая Фетта может означать кровь.

И предчувствие подтвердилось.

На горизонте появилась чуть заметная светящаяся точка. Затем еще одна. И еще. Они становились все ярче и крупнее. И их становилось все больше.

Вскоре уже вся полоса между небом и океаном светилась полосой, состоящей из этих точек.

Еще через час князь уже мог разглядеть очертания огромных кораблей, на корме которых в больших чанах пылали сигнальные костры. Корабли двигались в идеальном порядке, синхронно взмахивая гребными веслами, будто величественные птицы – крыльями.

Свет от красной Фетты отражался в океане и придавал всему происходящему зловещий окрас.

Не сбавляя скорости, корабли приближались к берегу, и вскоре стало ясно, что их порядок – часть идеально работающего механизма.

Раздались яркие вспышки, и огромные огненные шары, оставляя мерцающие следы, взмыли в небо и по дуге понеслись к берегу. С оглушительными взрывами они рухнули за спиной князя. Один из них попал прямо в березовую рощу, взорвавшись жидким пламенем.

Запылала трава и все заволокло дымом. Князь увидел, как к воде несется обезумевший от боли конь. Его грива пылала огнем.

А на берег уже высаживались первые солдаты Империи Тэнно. Часть кораблей замедлилась, другая выдвинулась вперед.

Они на полной скорости выбрасывались на берег, как киты, и с обоих бортов в идеальном порядке спрыгивали маленькие ловкие люди, закованные в одинаковые легкие доспехи. Все они сразу же сталкивали судно обратно в воду и бежали вперед – занимать позиции на берегу. Судна синхронно разворачивались, пропуская мимо себя следующих в очереди и в то же время избегая столкновения с соседом, а затем ложилось на обратный курс. Исполнить столь ювелирно этот танец мог только единый разум, без которого высадка превратилась бы в хаос и катастрофу.

Пора было уходить. Все еще завороженный зрелищем, князь отбежал назад, пробрался через подожженную бомбами полосу земли и двинулся в сторону лагеря.

---

Имперцы высаживались всю ночь и утро. Они разослали конных разведчиков, поймали парнишку-дозорного, но тот успел броситься на меч, избегнув допроса.

Воины уже докладывали, что видели вражескую конницу на дальнем гребне холма.