Тёмное княжество

– Вы можете мне помочь?

Никакой реакции.

Все это выглядело очень странно и тревожно. Ладо вышел и растерянно остановился посреди улицы.

Что же делать? Он хотел есть и пить.

Взгляд упал на ворота.

Может, получится уйти?

Он направился к воротам, но не нашел на них никаких ручек или рычага. Придется лезть.

С трудом ухватившись уцелевшей рукой за деревянный зубец, он подтянулся, раскачался, закинул ногу и с кряхтеньем уселся на забор.

Стало ясно, что покинуть город не получится.

Вокруг него, на сколько хватало глаз, раскинулась ровная гладь воды.

Она была идеально ровной и неподвижной, и облака на горизонте сливались с отражением. На мгновение Ладо показалось, что город летит в лазурной вышине.

Небесное озеро лизало узкую полоску земли прямо возле забора, поросшую молодой травой.

Вдруг, Ладо пронзила мысль… Может, он умер? А это – Навь? Здесь он дождется своего перевоплощения. Или даже встретит кого-то из родных…

В этот момент с самой высокой башни разнесся звонкий удар колокола.

От него по поверхности воды во все стороны пробежала зябь.

Двери домов тут же раскрылись, на улицу снова высыпали бородачи в балахонах. В этот раз они направились в одно здание, откуда как раз донесся удар колокола.

Ладо спрыгнул с забора и поспешил за ними.

Внутри было также пусто, как и в предыдущем доме, за одним исключением: на полу в центре была расстелена длинная белая скатерть, заставленная одинаковыми деревянными чашами с водой и ломтями грубого черного хлеба.

Старики садились на пол и молча начинали трапезу, не глядя друг на друга.

Ладо заметил, что одно место осталось свободным.

-Простите, - наклонился он к ближайшему старику. – Желаю вам приятной трапезы. Подскажите, где я могу взять еды и воды? Я очень голоден. Могу работать, выполнять много дел…

На него никто не обратил внимания. Даже взгляд не изменился. Ладо не удержался и поводил рукой перед лицом старика. Тот никак не отреагировал.

«Я что, невидимый?» - мелькнула у Ладо мысль. – «А что, если?.

.» Он наклонился и довольно сильно подергал старика за бороду.

И тут произошло нечто неожиданное. Старик мягко взял Ладо за руку и отвел ее в сторону от своей бороды. А затем невозмутимо вернулся к трапезе.

-Так вы меня видите! – воскликнул он на всю столовую. – Вы специально не обращаете на меня внимание! Скажите, чем я провинился? Ауууу!

Он замахал руками.

Тщетно.

Они ели размеренно, с удовольствием, будучи полностью погруженными в процесс.