Тёмное княжество

В тот день какой-то по счету осени он снова сел напротив волхва с татуировкой, глубоко вдохнул и погрузился в блаженную тишину. Тишина эта больше чем просто отсутствием звуков, она наполняла всего существо. Любая мысль в этой тишине раздавалась оглушительным громом.

И вдруг что-то случилось.

Он провалился в никуда. Он стал ровным гладким озером, по которому не пробегало ни одной волны.

А затем увидел смутную картину: огромная черная воронка в небе, вращающаяся с бешеной скоростью. А из нее… выглядывало чье-то лицо.

-Приветствуем тебя, Ладо! – услышал он голос и открыл глаза. – Наконец-то ты с нами.

Старик, столько дней неподвижно сидевший рядом, теперь наклонился вперед с радостной улыбкой и держал руку на его плече.

---

Каждый из волхвов подошел и поприветствовал Ладо полупоклоном, приложив руки к сердцу и лбу. Ладо неловко отвечал.

После этого старец с татуировкой повел его к самой высокой башне, и Ладо с удивлением увидел лестницу наверх, которой здесь раньше не было.

Они поднялись наверх.

Старик буквально летел, а Ладо уже на полпути стал задыхаться и оперся на стену, потому что закружилась голова. За прошедшее время он сильно ослаб телом, но укрепился духом. Поэтому после короткой передышки с удвоенной силой двинулся дальше.

Когда он поднялся в залитую солнцем башню, старик уже сидел на удобной подушке. Ладо удивленно заморгал: башня внутри оказалась в разы вместительнее, чем казалось снаружи. Вдоль стен все было заставлено высокими полками с толстыми фолиантами. В центре комнаты – стол с фруктами и ягодами.

-Угощайся, чем хочешь, - обвел рукой волхв пространство перед собой. – Китеж-град приветствует дорогого гостя!

Ладо внимательно осмотрел угощение и понял, что не ощущает никакого желания. Он уже забыл о наслаждении, даруемом вкусной пищей. Пройдя мимо стола, он сел на пол.

-Как вас зовут?

-У нас уже давно нет имен. Эти звуки из прошлой жизни здесь не нужны. Они называют тех, кого давно уже нет.

-Понял… А меня Ладо зовут.

-Мы знаем твое имя. Мы ждали, что ты придешь.

-Ждали? Почему?

Старец промолчал. Ладо решил не допытываться, а сменить тему.

-Вы сказали… Китеж-град? Я не слышал о таком городе.

-Потому что его никогда не существовало раньше и не будет существовать потом. Он спрятан только в текущем мгновении, в маленькой капле воды, соприкасающейся с поверхностью озера.

-Эээ… ладно, - осторожно согласился Ладо, хотя ничего и не понял. – На самом деле у меня так много вопросов…

-Вопросы – признак беспокойного ума.