Тёмное княжество

И…

Ладо посмотрел ей в глаза, и Эрис осеклась. Она заметила произошедшую в нем необъяснимую перемену: в том же молодом и сильном теле юного паренька теперь жил кто-то совсем другой.

Глаза никогда не лгут.

Свиток пятнадцатый. Переворот

Рознег понимал, что поступил с волхвенком неправильно. Он то и дело обругивал себя.

Надо было попытаться еще. Убедить. Потом – запугать. И только после этого делать то, что он сделал.

Несмотря на явное осуждение в глазах, махейская колдунья не сказала ни слова, когда он огрел Ладо по затылку отработанным ударом.

С Рознегом ей было ссориться не с руки – он был нужен.

Добран выдал Рознегу необходимые для волхвенка припасы и одобрительно похлопал по плечу: ему явно понравилась циничность подхода товарища.

Снарядив Ладо, Рознег осторожно взвалил его на плечо и направился к Медвежьему озеру след в след за мальчишкой-проводником. До самых ворот за ними бежала рыдающая мать этого мальчишки, умоляя помиловать его и не отправлять к озеру.

Всю дорогу Рознег взвешивал трудное решение: остаться с Ладо у озера или уйти? Никто ничего не знал о тех силах, что обитали возле этого озера и запускали Испытание.

Они могут быть настолько могущественными, что бессмертие Рознега не станет для них помехой. Но смерти он не боялся. Дело было в другом – он не волхв. А значит, может каким-то образом помешать Испытанию. Разум подсказывал, что выход только один.

Мальчишка-проводник бесконечно дрожал от страха и постоянно молился Хорасу, стараясь далеко не отходить от Рознега.

Но все обошлось. Они спокойно дошли через лес, Рознег оставил Ладо на берегу, расчистив от снега удобное место под деревом, и они двинулись обратно.

Прежде, чем скрыться за деревьями, Рознег обернулся и посмотрел на неподвижное тело. Оставить его одного требовал долг. Внутри зрело понимание, что по меркам человеческих отношений он предал Ладо. Но если это поможет делу – то так тому и быть.

У них не было времени на споры. Нужно было любой ценой выполнить приказ Великого князя.

Да, их возможной дружбе, которая неизбежно возникает между людьми в долгом и опасном путешествии, теперь пришел конец. Вряд ли Ладо простит его.

Рознег пообещал себе, что вернется за волхвенком утром следующего дня и примет любую судьбу, которая ему уготована.

---

Обычно, воспоминание о долге перед князем помогало Рознегу успокоить совесть, заглушить ее голос.

Но после того, как он увидел своего правнука, что-то поменялось.