Облик Воина

– Прошу прощения, уважаемая Хэйда, но вы действительно спасли меня от голодной смерти. Я с раннего утра на ногах, поесть времени не было.

– Ну, тогда хорошо. Да и, кстати, оставь ты наконец эти церемонии! Я не обижусь, если будешь обращаться на «ты».

– Как хочешь, – кивнул Тогон. Особой сытости он так и не почувствовал, но настроение несколько улучшилось.

Это улучшение в немалой степени было вызвано ещё и тем, что упростилась беседа. Полная форма уларской вежливости была слишком громоздкой для непринуждённого разговора, и согласие Хэйды на некоторую фамильярность со стороны гостя было очень приятно.

– Как вышло, что ты не знал про отмену рейсов? – Хэйда, видимо, решила вспомнить о приличиях и принялась заваривать свежий чай. – И вообще, кстати, почему их отменили? Что случилось?

– Война, – ответил Тогон. – У вас боятся, что чужаки могут перехватить омнибус с людьми прямо на дороге.

– А зачем им его перехватывать?

– Чтобы убить всех пассажиров, разумеется. Это же удобнее, чем гоняться за уларами поодиночке.

– Вот как! – хмыкнула Хэйда. – А я слышала, что они хотят не перебить нас, а только прогнать со своих земель…

– Своих? – удивился Тогон. – Но это же Шоулар!

– Так он не всегда тут был. А когда-то, давным-давно, здесь жили эти, как их… Не помню названия. Такие, с гребнями. Лет пять назад, когда рыли котлован, наткнулись на старый могильник. Там нашли их оружие, кувшины какие-то, кучу медных бляшек… Так что это ещё вопрос, кто тут раньше поселился.

Вот про это Тогон не знал. Историки в Шоуларе практически никогда не занимались раскопками – считалось, что всё прошлое страны и так хорошо известно по летописям и записанным рассказам предков.

Те старинные вещи, что изредка попадались в земле, специально никто не хранил, если предмет не был очень красивым или всё ещё полезным, несмотря на возраст. Если так относились к своим, что уж говорить о каких-нибудь зортанах? Специально искать следы чужаков, живших в древности – до чего же глупое занятие!

– Ну жили, да и пусть себе, – пожал плечами Тогон.

– Сами виноваты, что ушли. Такие места бросить…

– Да сами ли? А может, им помог кто-нибудь? – Хэйда плеснула немного чая в свою чашку – снять пробу. – Те же Воины, например.

Хозяйку ощутимо передёрнуло.

– Что-то, я смотрю, у вас тут в Линодо Воинов не любят как-то особенно, на свой лад! – не выдержал Тогон. – Я утром ехал, так один уважаемый мужчина доказывал, что никаких чужаков нет, а их выдумали сами Воины.

– Вот глупости! – засмеялась Хэйда.