Облик Воина

Камень раза в два выше стоящего человека. Одна из его сторон гладко стёсана, и на выровненном участке видна глубоко выбитая буква «У» уларского алфавита.

Караван замирает на месте. Люди собираются в круг и что-то обсуждают, в их голосах слышно волнение и затаённый страх. Похоже, они спорят, нужно ли идти дальше. Наконец один из мужчин, выглядящий старше и крепче своего напарника, решительным взмахом руки обрывает остальных, и движение в прежнюю сторону возобновляется.

Через некоторое время путешественники достигают холма с каменным знаком и, оставив его по левую руку от себя, проходят дальше.

Мужчина, приказавший продолжать путь, идёт впереди, зорко вглядываясь вперёд.

На вершине холма, рядом с камнем, что-то ярко сверкает… и столб огня с рёвом взвивается из-под ног переднего животного. Двух других зверей взрывом опрокидывает на бок. Новая вспышка, дымная полоса в воздухе, и второй взрыв сметает уже людей. Старший мужчина и один из мальчишек больше не встают, остальные, окровавленные и грязные, вскакивают и бегут назад, в ту сторону, откуда они пришли.

Второй мужчина вцепляется в сбрую животных, пытаясь их повернуть, но третье попадание бросает его на землю.

Женщины и дети бегут. Молодая вместе с мальчиком тащат на себе мешки, выпавшие из развязавшегося вьюка, старая несёт оглушенную девочку. Они обе ранены. Старуха хромает и постепенно отстаёт. Платье на её боку разорвано и побурело от крови. Наконец она спотыкается и падает в траву. Молодая женщина с ребёнком бегут дальше и не оглядываются.

Вдали мелькают спины трёх уцелевших зверей. Они несутся длинными скачками, намного опережая своих хозяев.

Старая женщина приподымается, пытаясь встать, но силы оставляют её, и она снова утыкается лицом в траву. Девочка лежит неподвижно, и лишь нечасто поднимающиеся при дыхании рёбра – признак того, что она жива. Неподалёку от них бьётся и хрипит вьючное животное с перебитым хребтом

Когда уцелевшие окончательно скрываются за недалёкой рощицей, около камня из травы поднимается человек.

На нём пятнистая зелено-бурая одежда – летняя форма Воина. Он спускается вниз и подходит к расстрелянному каравану, держа оружие наготове. При виде убитого мальчика Воин страдальчески морщится и качает головой.

– Куда ж тебя понесло, бедняга? – слышит Тогон его бормотание.

Мужчины удостаивается лишь пинка ботинком. Убедившись, что они мертвы, Воин точным выстрелом обрывает мучения раненого зверя.

Подойдя к лежащей женщине, он настораживается.