Облик Воина

Вот только красная штукатурка, покрывающая фасад, оказалась слишком уж шершавой и потрескавшейся – ремонта не было, похоже, лет десять. Тогон разочаровано покачал головой.

– Чем недоволен, коллега? – Маленький взъерошенный паренёк в тёмно-синей ученической куртке вынырнул откуда-то из толпы и встал рядом. – Что не нравится?

– Запущено у вас тут…– ответил Тогон.

– А ты что, друг, сюда приехал любоваться? Или всё-таки учиться?

– Да нет, – Тогон улыбнулся. – Я так, проездом через ваш город.

– А-а… – глубокомысленно кивнул ученик.

– Ну раз так, то гуляй спокойно. Не трону.

– Чего?! – вырвалось у Тогона.

– Если бы ты вздумал хаять наше училище, я бы тебе за это… – Парень продемонстрировал небольшой костлявый кулачок.

– Ну вы и встречаете людей… Слушай, вояка, где тут у вас перекусить можно? Утром приехал, с тех пор ни крошки во рту.

– Тут, недалеко… Слушай, а хорошая мысль! Пошли, я тоже голодный!

Новый знакомый повернулся и уверенно зашагал обратно к дверям училища.

– У вас что, кормят всех подряд? – удивлённо поинтересовался Тогон, с трудом догоняя его в толпе.

– А какая разница? – ответил тот. – Приходишь, платишь, ешь. Заодно лишние деньги на содержание нашего храма науки, чтоб ему стоять вечно!

Вместе они проскользнули через туго открывающиеся створки главных дверей и оказались в просторном холле. Если на площади была толчея, то для того, что творилось внутри, и вовсе трудно было подобрать определение. Широкая лестница на второй этаж и жерла двух коридоров каждую секунду выплёвывали и поглощали десятки людей.

Сотни голосов, звучавших одновременно, сливались для ушей в единый рокочущий шум, и чуткий слух Воина лишь добавлял кошмара происходящему – Тогон мог расслышать одновременно и тех, кто стоял рядом, и тех, кто ещё даже не появился в зале.

– Ну, чего стоишь? – подтолкнул его парень. – Нам направо.

Пройдя мимо полудюжины висящих на стене портретов (все как один изображали людей солидных и в высшей степени положительных – Тогону даже захотелось снять берет и поклониться) оба молодых человека оказались у небольшой полуоткрытой двери с чёрной трафаретной надписью «Столовая».

Ниже, уже красным и от руки, кто-то добавил: «Приют усталого желудка». Из-за двери слышался звон ложек и довольно аппетитно пахло.

Через пару минут, отстояв небольшую очередь и получив заказанные подносы с едой, они уже сидели за угловым столиком. В отличие от остальных, этот стол был самым маленьким, и мест за ним оказалось только два.