Горные Воины

Не он первый, не он последний… А Чоухан тянется на тридцать пять ти с севера на юг, с запада на восток – и вовсе на полтораста. Под каждый камень не заглянешь. Да и места там скверные – бывало, целые тройки не возвращались.

Тикэй, прислушивавшийся к разговору, понимающе кивнул:

– Чужаки?

– Горы! – отрезал Лан. – Трещина на леднике… лавиной накроет… Если дело зимой – то буря… Или ещё что-нибудь – у хребта Чоухан фантазия богатая, смертей припасено много… А чужих в Чоухане встретишь редко – они хоть и фанатики, а всё равно жить хотят и ходят восточнее, через Джансай.

В этом смысле Чоухан – место спокойное. А раз так…

Лан задумчиво оглядел обоих новичков.

– Вам всё равно уже пора работать самим. Что-то я вас долго жалел… В общем, Воины, первым заданием будет патрулирование Ветрового хребта. Пройдёте по маршруту №17, – Лан подошёл к висевшей на стене карте, и его палец прочертил извилистую линию вдоль отметок высоты. – Описание и маршрутную карту сейчас выдам. Вам надо будет проверить исправность и устойчивость работы охранных устройств на перевалах Мынья, Сёкэн и Тайконорт, а кроме того – убедиться, что там нет людей.

Район Чоухан полностью закрыт, туда не допускаются даже стражи. Если кого-то заметите – свяжетесь с базой. Связи не будет – действуйте сами. Чему-то же мы вас научили, я надеюсь?

– Мы пойдём с кем-то из ветеранов? – поинтересовался Тикэй.

Лан страдальчески поморщился и покачал головой:

– Стоило бы, но у меня нет сейчас для вас няньки. Так что придётся идти одним.

От центральной базы на север вьётся узкий серпантин дороги.

Ни один улар не рискнёт проехать здесь: дрогнет рука на повороте, чуть сильнее качнёшь рулевой рычаг – и всё, «шаг вперёд и двести вниз», как невесело шутят в этих краях. Но для гусеничных вездеходов и водителей-Воинов проходима почти любая тропка.

Последний раз скрежетнув траками по камню, машина остановилась у невысокой пирамидки, сложенной из небрежно скреплённых бетоном камней. Этот знак отмечал начало маршрутов пеших патрулей – дальше машинам хода не было – и одновременно обозначал границу, за которую не допускались мирные улары.

Тогон подхватил рюкзак и выпрыгнул из машины. Через секунду за ним последовал и Тикэй.

– Удачи! – Водитель махнул рукой на прощание и с ловкостью развернул вездеход на скальном пятачке – Тогону даже показалось, что на какую-то секунду край гусеницы завис над пропастью. Молодой Воин поёжился: сам-то он никогда бы не рискнул ездить здесь, где и ходить-то страшно.