Тропами тьмы

Её величество всегда любила наблюдать за таинствами алхимии, вот и теперь она с интересом смотрела за тем, как нагревающийся раствор из светло-коричневого становится желтым, а потом и вовсе бесцветным, как и написано было в записях Старого. Изменение цвета в нужную сторону являлось первым из факторов, что зелье приготовлено правильно, но также важны были консистенция, запах и вкус. Полученное варево было жидким, обладало терпким травянистым запахам, что вполне соответствовало заметкам о рецепте, но о вкусе пока было рано судить.

Пить кипяточную жидкость – то еще удовольствие, решила Эйриэн, ставя остужаться раствор в миску с холодной водой.

Пока зелье остужалось, королева помыла использованные инструменты и расставила их по местам, уничтожая следы своего пребывания в лаборатории Старого. Теперь только сам Лукеен мог заметить, что здесь кто-то похозяйничал в его отсутствие. Как только приготовленный раствор можно было пить, девушка перелила его в чашку и осторожно попробовала языком, сверяясь по памяти с записями.

Что ж, все вполне соответствовало описанию – мята, вязкая, с горчинкой, словно ядра черного перца. Эльфийка слегка поморщилась от такого нестандартного обжигающего вкуса и залпом выпила напиток, чувствуя, как кровь приливает к лицу, заливая его краской, перед глазами заплясали алые звездочки, которые водили веселенький перемигивающийся хороводец. Королева зажмурилась и открыла рот, хватая воздух губами. Поначалу приятный, но лишь немного острый вкус зелья превратился в бушующий пожар, сжигающий внутренности от горла до самого желудка. Её величеству показалось, что она разом съела не меньше связки горького перца, от чего её даже пробило на слезы и насморк.

Когда обжигающий эффект спал, Эйриэн умылась холодной водой и подошла к старому, зеркалу, покрытому словно морщинками мелкой сеткой трещинок, и взглянула на себя в новом виде. Изменения и впрямь казались на первый взгляд еле заметными, но, учитывая, что для людей все эльфы похожи, как братья и сестры, их было вполне достаточно, чтобы скрыть настоящую внешность королевы.

Курносый нос девушки стал прямее и немного длиннее, подбородок массивнее, скулы более четкими и резкими, а лоб низким и выпуклым. Шрам сдвинулся с щеки на переносицу, придавая девичьей внешности заведомо задиристый вид. И вообще после перевоплощения эльфийка теперь больше напоминала мальчишку-подростка, чем девушку. Королева довольно хмыкнула своему отражению, любуясь достигнутым эффектом, и подмигнула новому облику.