Тропами тьмы

Хотя, если задуматься, ничего странного в этом не было – он нес полуночное бдение у тела своего уже умершего ученика. У магов существовала древняя традиция, проводить со своими собратьями три ночи подряд после их смерти. Откуда пошли её корни, никто уже не помнил, но летние расы отличались неуемным уважением ко всякого рода традициям и неукоснительно их соблюдали.

Эйриэн подошла к полке и достала одну из основательно потрепанных тетрадей, в которую Старый записывал свои рецепты и наблюдения с результатами экспериментов.

Эльфийка перелистывала пожелтевшие от времени страницы, внимательно вчитываясь в быстрый торопливый почерк мага. Наконец, она наткнулась взглядом на искомое. На странице было два рецепта: один менял внешность и телосложение до неузнаваемости, но чтобы эффект сохранялся продолжительное время, зелье нужно было употреблять каждый день в определенное время. Второе было не так чудодейственно и влияло только на изменение черт лица, но действовало мгновенно, и чтобы вернуть себе настоящий облик, необходимо было лишь выпить другое варево, изготовленное по соответствующему рецепту.

Королева задумалась и решила выбрать из двух зол меньшее. Её не пугала перспектива прожить остаток жизни под чужой личиной, скорее страшил вариант, что однажды в самый неподходящий момент, как это часто бывает по закону всемирной подлости, она вдруг начнет меняться на глазах у всех, если вдруг по какой-нибудь причине не примет вовремя необходимое зелье. А причин в путешествиях может быть уйма, начиная от того, что она просто про него забудет и, заканчивая тем, что её могут схватить, связать и кинуть в какой-нибудь темный подвал, обобрав до нитки, в частности и фляжку с волшебным напитком.

Можно было, конечно, еще какие-нибудь рецепты поискать, но Эйриэн разумно полагала, что чем дольше она остается во дворце, тем больше шансов, что кто-нибудь обнаружит её пропажу. Тогда королеву начнут разыскивать, и выбраться из дворца будет намного труднее, чем сейчас - когда её еще никто не хватился.

Эльфийка пробежалась по рецепту глазами, захлопнула тетрадь и поставила её на место. Набрав необходимых ингредиентов и хорошенько вымыв руки, королева приступила к зелью, тщательно следя за всеми этапами его изготовления. Она измельчила необходимые травы, перетерла их в порошки и всыпала в приготовленный заранее раствор, после чего поставила жидкость кипятиться на огонь, постепенно сводя его на нет.