Тропами тьмы

Когда менестрель подошел к столу за бокалом вина для королевы, он в очередной раз подумал, что ни за какие сокровища на свете не хотел бы занять её место. Пожалуй, с её точки зрения у неё были все основания ненавидеть собственных родственников, как совсем близких, так и слегка далеких.

- Ты молодец, не растерялась, даже я слегка опешил, увидев этого Грозного вояку в окружении такой внушительной свиты, - Соловей поднес бокал к губам девушки.

Эйриэн жадно большими глотками отпила вино, заглушая жажду, которая, наонец, её настигла.

Напившись, она усмехнулась, и в усмешке была неприкрытая горечь:

- Поработай королем с рождения, и не такому научишься. То, что я не люблю интриг и козней, еще не значит, что я им не обучена. У меня были отличные учителя и наставники, один Николо чего стоит, уж поверь мне. Да и Ивэн, может быть, кому и казался добрым и открытым, только он не просто так был тайным советником, - девушка произнесла последнюю фразу и осеклась. Она впервые сказала про приемного отца в прошедшем времени «был», и эта правда больно резанула по сердцу.

- Что-то как-то душно стало в твоей палатке после этой толпы, - Мерилин заметил, что его подруга резко погрустнела, и поспешил перевести тему разговора, - да и по Алессии я соскучился. Пойду, узнаю, как у них с Томасом дела. Не хочешь составить мне компанию?

- Да, я тоже пойду, - согласилась Эйриэн, поднимаясь с кровати, - заодно сообщу маэстро, что вновь назначаю его моим охранником.

Соловей галантно предложил королеве руку, и она с благодарностью приняла её.

- Мерилин, - тихо сказала девушка, прежде чем они покинули её временное пристанище. – Спасибо, что помог мне с кольцом, а то, боюсь, мне его зубами пришлось бы вырывать у Грозного Лютера.

Эльф достаточно живо, ярко и в мелких подробностях представил описанную картину и прыснул со смеха:

- Не за что, для этого и нужны друзья.

Келл преданной тенью отправился следом за эльфами. На выходе из палатки, королева обнаружила Шейцу, уже вовсю флиртующую с солдатами королевской охраны.

Увидев её величество, девушка моментально постаралась натянуть на лицо самое кроткое из своих выражений. То ли ей это не сильно удалось, то ли кротости в служанке было слишком мало, но глаза смазливой девицы так и лучились хитростью. Эльфийка приказала ей приготовить все необходимое ко сну и ушла вместе с небольшой свитой – к эльфу и пажу присоединилась пара солдат охраны.