Тропами тьмы

– Найди меня, слышишь?! Эйриэн, ты должна меня найти раньше шаманов, потому что они тоже все знают про меня от этих, - он презрительно махнул рукой в сторону плюющихся искрами языков огня. – Они будут искать меня, но ты должна успеть раньше, ты должна быть первой. Если я стану темным Властелином, весь мир будет в опасности. Никто не скроется от моего воинства – война, мор, болезни, пожарища будут моей свитой…

- Но как мне найти тебя, откуда я буду знать, что это - именно ты? – растерянно спросила девушка.

- Сегодня… это произойдет сегодня, - сказал, будто сам себе, Антуан, и его задумчивый взгляд словно покрылся пеплом. – Я умру и буду зачат, чтобы родиться вновь. А ты почувствуешь меня, еще пока я буду в утробе у матери, как только окажешься рядом. Иди за звездой, за моей звездой, что вспыхнет, знаменуя конец старого и начало нового.

Огоньки вновь заплясали вокруг эльфийка, заслоняя собой весь мир и отстраняя от неё ученика мага. Они опять шипели, но уже не надоевшее «наша», а что-то другое и нещадно коптили прямо в глаза черным дымом.

- Иди, не бойся, - услышала она голос Антуана, звучавший теперь словно в отдалении, - я буду ждать тебя.

А за право приходить сюда и пользоваться силой огня тебе придется заплатить, но цену ты назовешь сама, когда посчитаешь нужным. И это будет не твоя душа, как у прочих. Я разрешаю тебе отдать тварям чужую душу. Может даже мою, если нам доведется встретиться врагами.

Но я буду ждать тебя, ждать и надеяться, - тихая речь повелителя огня растворилась, рассеялась в шипении и треске пламени.

Королева негромко вскрикнула, открывая глаза, и огляделась в растерянности.

- Ну, что ты видела? – спросил её нетерпеливо Старый.

Королева облегченно вздохнула, понимая, что вновь вернулась во дворец из этого странного и неуютного места, куда её позвал ученик мага. Она собралась с мыслями и как можно точнее передала весь разговор с Антуаном.

- Так ты отправишься на его поиски? - наконец спросил старик, с трогательной отеческой нежностью гладя паренька по пепельным вихрам.

- Отправлюсь! Я пообещала, - решительно заявила девушка.

- А как же твои родители, ведь они только приехали…

- Старый! – чуть не по-волчьи взвыла дочь весны. – Ну, ты-то хоть не начинай.