Пески Алькира

Нет, ну а что, зато комары не кусали.

— А куда ты дел свою подружку-надсмотрщицу? А, Аскар? — весело спросила Гремучая Змея, подойдя к их кругу.

Все на мгновение с интересом притихли.

Аскар сделал неестественно угрюмую мину.

— Она хотела убежать с нами, но, к сожалению, утонула в той яме.

Стоянка снова взорвалась смехом. Змея приняла свою плошку от Шерин и села рядом с Аббасом. Карим расположился напротив них. Старик не смеялся, всё это время он смотрел ему за спину.

Аббас оглянулся. Там в десятке шагов от них, опёршись спиной о камень, сидел Кочевник.

Он задумчиво смотрел вдаль, держа в руке короткую курительную трубку.

Шерин обратила внимание, на их взгляды.

— Я звала его к нам, Карим. Но он отказался: сказал, что не голоден.

Старик ничего не ответил.

Шерин лишь пожала плечами. Отвлёкшись, она не заметила, как в джезве поднялась густая пена. Несколько убежавших капель зашипело на седых углях.

— Кофе готов, — с улыбкой на лице воскликнула она.

Ароматный запах уже давно дразнил собравшихся.

Шерин перелила кофе в большую чашу и протянула её Кариму — первый глоток всегда достаётся старшему.

Старик отхлебнул из чаши и вернул её Шерин. Пройдя через несколько человек, сосуд дошел и до Аббаса. Густой, смолянистый напиток сильно горчил, но приятно согревал.

Кофе прошел через всех сидящих у костра. Последними пили Сиккара и Дари. На юноше, как на самом юном, ритуал закончился.

Старик резко встал.

— Всё. — сказал Карим. — Пора спать. В первом дозоре стоим мы с Шерин.

Меняться будем каждые два часа. После нас встают Аскар, Сархан и Захир. За ними Сиккара, Халим и Дари. Последними встанут Убар, Аббас и Змея. Всем ясно?

Карим обвёл взглядом своих людей. Все согласно кивнули.

— Хорошо, тогда идите. Ночью ни на шаг от стоянки.

Все понемногу начали разбредаться. Аббас заметил, как Убар, подошёл к Шерин и что-то прошептал ей на ухо. Женщина слегка призадумалась, а затем кивнула и загадочно улыбнулась. Видимо Бог и вправду награждает упорных.

Аббас поднялся с песка. Уходя, он услышал разговор Змеи и Карима.

— Ну а что с Кочевником? — спросила девушка намеренно громко. — Он что, всю ночь там курить будет?

— Да, Шала, — заговорил Кочевник. — Я не усну, и буду курить здесь всю ночь. Отосплюсь, когда покинем Плато. — проговорил он тихим голосом, даже не повернувшись в её сторону.

Девушку, как будто молнией ударило. Несколько секунд она стояла с открытым ртом, но так ничего и не ответила.