Пески Алькира

Как они вообще могут жить в таком холоде?

Глаза болели после короткого сна. Тихо ступая, Аббас вернулся в пещеру за своим бурдюком. Дари уже сопел. И как он только это делает?

Прохладная вода слегка взбодрила его. Капли воды окропили промёрзший песок. Аббас убрал бурдюк и сел у потухшего костра, рядом со Змеёй.

— Доброе утро, — сказал он.

Змея не ответила.

Мимо них не поздоровавшись протопал Убар, но Аббас не обратил на него внимания.

— Змея?

Никакой реакции.

Эй, — Аббас легонько коснулся её плеча, — Всё в порядке?

Он слегка наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.

По спине Аббаса пробежал холодок. Её карие зрачки покрывала та же дымчатая пелена, что и вчера в шатре.

Девушка вскрикнула и неестественно изогнулась. Всё её тело лихорадочно задрожало. Аббас аккуратно уложил её на песок.

— Убар, — тихо произнесла Змея.

Аббас обернулся: Убар молча прошедший мимо него и Змеи, продолжал уходить вдаль, следуя за тусклым огоньком.

— Убар… Убар!

Аббас сорвался с места и побежал за ним.

Вокруг Убара скапливались неясные тени. С каждым шагом он как будто немного терял в своём росте. Он тонул в песке!

— Убар, стой! Убар! — продолжал кричать Аббас, но друг не слышал его.

Сзади раздался крик:

— Нет, нельзя! Не смей его трогать!

Аббас не обратил никакого внимания на предупреждение. В паре шагов от Убара, кто-то сбил его с ног, крепко обхватив за туловище.

— Сгинешь вместе с ним!

Это оказался Кочевник. Аббас попытался вырваться, но не получилось, хватка у их проводника была стальная.

— Пусти!

— Нельзя. Он не заплатил дань — мёртвые пришли забрать своё.

— Живые тут ни при чём, — озлобленно ответил Аббас и с силой ударил Кочевника затылком.

Он не знал куда попал, но хватка ослабла, а голову обожгло острой болью. Освободившись от Кочевника, он добежал до Убара, который уже наполовину ушёл в песок.

— Руку! Дай мне руку! — Аббас отчаянно схватился за проваливающегося в бездну друга.

Убар утопал с дьявольской безмятежностью на лице. Его разум был ему неподвластен.

Песок вокруг них шевелился. Как бы сильно Аббас не тянул Убара на себя, он всё равно продолжал тонуть. Аббас почувствовал пальцы на своей лодыжке. Опустив взгляд, он в ужасе закричал. Чёрная рука, держала его за ногу, постепенно исчезая. Её ледяное прикосновение, обжигало, острые ногти царапали кожу.

Аббас выхватил кинжал из ножен и принялся хаотично вонзать его в холодную руку. Хватка не ослабла, наоборот, стала тянуть его ещё сильнее.