Пески Алькира

— Делайте как он сказал.

Аббас не мешкая, последовал примеру Кочевника, боль его не пугала. Сидя на верблюде, он без колебаний надрезал свою левую ладонь. Тёмная кровь закапала на песок. Ладонь обожгло острой болью. Крепко сжав зубы, он сильно прикусил язык. Боль была гораздо сильнее чем от обычного пореза, рана горела огнём, как будто кровь в ней вскипела.

Его прошиб пот. Дрожащей рукой он забинтовал кровоточащую ладонь. А затем все закончилось. Боль отпустила его, как только последняя капля крови впиталась в проклятый песок.

Сзади кто-то вскрикнул, Аббас обернулся.

— Стойте на месте. — сказал Карим. — Сначала, каждый покажет мне свою ладонь. Аббас, за мной.

Аббас и Карим, вдвоём направились в хвост колонны. Каждый протягивал им руку. На середине колонны, они остановились.

— Убар, и ты тоже, — хрипло проговорил Карим.

Всадник в тёмной одежде заёрзал на седле.

— Да… сейчас, крови много… Сильно надавил... Только замотаю потуже.

— Тебе нужна помощь?

— Нет-нет, я уже все. Вот, — Убар показал Кариму плотно замотанную ладонь.

Аббас присмотрелся, вся тряпка была пропитана кровью, а на песке рядом с верблюжьими ногами, растекалось темное пятно. Кариму это не понравилось.

— На стоянке перевяжем тебя получше. Сейчас нужно торопиться.

Отъезжая от Убара, Аббас задумался. Его кровь, кровь Кочевника, да и кровь Карима. Песок почти мгновенно поглощал её, а ещё было больно… дико больно. А Убар… Он как будто просто нервничал.

Из раздумий его вывел хриплый голос. Вернее, хриплый голос и пара хлопков по плечу.

— Аббас, люди готовы. Веди их за Кочевником, — тихо произнес Карим. — Я буду ехать сзади, на расстоянии от вас. У нас должно быть несколько дней в запасе, вряд ли имперцы смогут догнать нас, но всё же… Я хочу видеть, что происходит сзади, на всякий случай.

Аббас кивнул и двинулся вперёд, но Карим крепко схватил его за рукав здоровой рукой.

— Услышите выстрелы — бегите вперёд, но не смейте возвращаться за мной.

Старик кивнул в сторону. Аббас проследил за его взглядом. На верблюде, сидела девушка в такой же одежде, как и все остальные.

— Ты меня понял?

Аббас, слегка помедлив, кивнул. Эта девушка почему-то была очень важна для имперцев.

— Веди людей, нам осталось немного.

Карим отпустил его, последние слова старика прозвучали удручающе.

— Все за мной! — крикнул Аббас, и направился в расщелину. — Идём за Кочевником.

Как только они вошли в Плато, из его глубин повеяло холодным ветром.