Пески Алькира

Песок зашуршал, поднимаясь в воздух. Аббас снова поднял платок до глаз. Дав рукой, жест следовать за ним, он продолжил путь. Всадники, длинной вереницей последовали за ним. Вдалеке, в паре десятков шагов от них, виднелась фигура Кочевника.

Какое-то время они шли молча. С приходом ночи становилось холоднее. В пустыне, песок остывал быстро. На стоянке, обязательно нужно будет разжечь костёр, иначе они рискуют замёрзнуть. Аббас в очередной раз поёжился.

Тёмные, выветривающиеся скалы вокруг них, то сжимались, то становились шире.

Дорога сильно петляла, иногда разделяясь на несколько путей. Кочевник ни разу не остановился на развилке. Он как будто чувствовал, куда им нужно идти. А Аббас шёл за ним. Ему почему-то казалось, что этому человеку можно верить.

Он начинал понимать, почему плато прозвали Мёртвым. Здесь не было почти ничего, кроме песка и камня. Единственным растением, которое он увидел, был пожухлый кустик, с высохшими ветвями. Вода в этих местах была дороже золота. Хорошо, что они пополнили свои запасы, на подступах к Плато.

Здесь у него появилось какое-то странное ощущение того, что тут ему явно не рады. Само его естество, как будто проснулось от долгого сна и просило покинуть это место как можно скорее. Некоторые из всадников тихо переговаривались между собой. Он слышал их шёпот: они не хотели или боялись говорить громко. Видимо, не он один почувствовал злобу этого места.

— Аббас…

Он обернулся. Всадники по-прежнему следовали за ним. Все они шли на расстоянии пары шагов друг от друга.

Они молчали. Аббас нервно встряхнул головой. Верблюд почувствовал его беспокойство. Животное тревожно фыркнуло. Аббас погладил его по шее. И снова тихий, шелестящий шепот…

Аббас оглянулся еще раз. Всадники, погруженные в свои мысли, брели в мрачной тишине. До него доносились лишь тяжелые верблюжьи вздохи. Это плохое место… Захотелось закричать, громко. Разогнать это молчание, окутавшее их удушливыми объятиями. Но было страшно. Страшно, даже прошептать что-то… Вдруг Плато услышит?

— Эй.

Аббас вздрогнул, чуть не выпав из седла.

— Всё в порядке, друг, — Кочевник замедлил шаг, чтобы идти вровень с Аббасом. — Тебе не стоит бояться, ты заплатил кровью, с тобой ничего не случится.

— Почему здесь так темно и холодно? — спросил Аббас, понемногу приходя в себя.

— Солнце избегает этого места. Даже звёздам оно омерзительно. Посмотри на небо.

Аббас задрал голову — над ним нависало чёрное, как смола, небо.

— Что это такое?! — Аббас не на шутку встревожился.