Сага о двух хёвдингах

Вот же, сын конунга, а пьет кислятину вместо доброго пива! Это только в бедных семьях на стол подают рыбу с молоком, в крепких же хозяйствах угощают мясом и пивом.

– Говорю тебе лишь потому, что доверяю. Можешь сказать Альрику, но больше никому, даже ульверам. Особенно Росомахе.

– Почему особенно Росомахе? – удивился я. – Знаешь что про него?

– Нет. Но я не пойму, зачем он пришел к вам. Он силен, умен, хитер и осторожен, к тому же хельт. Росомаха легко бы мог встать во главе ярловой дружины или собрать свой хирд.

И похоже, я его где-то видел, но не могу вспомнить, где и когда. Но речь не о том. Как думаешь, зачем отец собирает дружинников у ярлов?

– Ну это, тварей бить. Чтоб они, значит, не разбежались с Гейровых земель.

– Ты же видел остров Гейра. Видел скалы. Много ли мест, откуда твари могут вылезти?

Я почесал затылок и сглотнул слюну. Запах лепешек с маслом так и манил.

– Через фьорд никто не выберется, – сказал я. – Еще бухта. Но что там севернее по берегам, я не знаю.

– Зато Гейр знает.

Северная часть острова пологая, но усыпана крупными острыми камнями. Вода днем и ночью хлещет. Зимой там лед ломается, крошится, торосы наползают друг на друга и на скалы. И выходит что-то вроде поля, усыпанного кольями. Даже рунному пройти сложно. Так что там всего с десяток мест, где твари могут выйти. И отцова дружина легко бы и сама сладила.

– Тогда зачем тинг? Зачем ссоры с ярлами? – я вспомнил слова Альрика и выдохнул: – Бриттланд?

– Да. С тварями сталкивались все ярлы, и силу Гейровой дружины если не видели, то хотя бы слышали о ней.

И под это отец еще может получить воинов. А Бриттланд мало кого заботит. Да, у многих нордов там родичи, и они готовы дать им кров и еду, но сражаться за чужую землю? Проще выждать, пока сосед уйдет биться с сарапами и втихую отобрать у него деревеньку или остров. Вот это всем понятно.

– Значит, Рагнвальд собирает херлид сразу на Бриттланд.

– За зиму наши хельты поймут, кто чего стоит, подберут толковых людей, дадут к себе привыкнуть, а заодно растолкуют на деле, что Бездна рано или поздно сожрет все острова.

И если мы не отберем Бриттланд, жить нам будет негде.

– Выходит, вольные хирды вам без надобности.

– Сейчас да. Летом мы кликнем всех. Но ты и сам смекаешь, что вольных так просто не привяжешь, а рисковать отец не хочет. Если бы у вас был кто-то с даром, связанным с морем, я бы предложил вам работу: морских тварей мы тоже будем отлавливать. А так лучше распустить хирд на зиму.