Запретный предел

Ребятишки, в другое время бежавшие бы рядом с солдатами, вообще исчезли.

Гнетущее впечатление производил и сам Тирогис. Внешне он не изменился – всё те же великолепные башни, блистающие разноцветными крышами, те же крепкие стены и мощные ворота, те же караульные. Но у ворот не было столпотворения телег, фургонов и карет, не стояли сотни крестьян с корзинами и узелками, а разносчики не предлагали купить пирожки или горячего ягодного взвара. Колонна с остатками западной армии вошла в город, и караульные на воротах мрачно смотрели на тех, кто должен был остановить врага, но не смог этого сделать.

Внутри город словно вымер. По улицам ходили только военные патрули – человек по двадцать в каждом, да курьеры мчались на лошадях в разные концы города. Жители же попрятались кто куда, и даже неистребимые попрошайки исчезли с улиц. Кабаки и лавки стояли закрытыми, а окна и двери многих домов были заколочены – их жильцы покинули обречённый город.

В воздухе витала тревога и напряжённость. Дилль хмуро глядел на вымерший город и кусал нижнюю губу, размышляя над задачей невероятной сложности – как убедить Илонну покинуть Тирогис до того, как его возьмут в осаду? Он опасался, что она ни за что не согласится… разумеется, не ошибся.

– Что-о? – ноздри вампирши раздулись от возмущения. – Ты предлагаешь мне бежать?

– Нет, просто ты донесёшь до своего клана последние новости, – нашёл, как ему показалось подходящую причину, Дилль. – Пусть ваши старейшины в ближайшее время не рассчитывают на помощь Ситгара и обходятся своими силами.

– Оказывается, тебя зовут Юловар второй, – язвительно усмехнулась Илонна. – Вот если король прикажет мне, тогда, быть может, я и соглашусь. Но это вряд ли.

Тут Дилль подумал, что это хорошая идея. Он должен сходить на приём к Юловару и убедить его отослать Илонну из города. А что, король обязан ему троном и знакомством с Линдой и не откажет в такой малости.

– Ладно, как знаешь, – согласился он. – Скажи лучше, где теперь тебя искать?

– Понятия не имею, – пожала плечами Илонна.

– Мы с Тео будем в Академии. Ты внутрь просто так не попадёшь – специальный пропуск нужен. Скажешь привратнику, чтобы он меня позвал.

Илонна чмокнула Дилля, неловко вскарабкалась на лошадь, любезно предоставленную ей лично архиепископом Одборгским, и уехала в сторону королевского дворца.