Ган

— Что тебе в этот раз понадобилось от меня?

Старик от такого резкого поворота ее настроения позабыл уже подготовленную речь и лихорадочно подыскивал слова новой.

— Тао Ган вернулся в город. И тот, второй, тоже прибыл.

— Ты уже знаешь, который из них нам нужен?

Шаман не знал. Признаться в этом — прогневать не только Тсоа, но и тех, кого она называет братьями и сестрами. Гнев всех богов ничего хорошего не сулил. От такого гнева не скрыться и не откупиться, а какую кару придумают для него небожители — узнавать как-то не хотелось.

Благо он не первый десяток лет «знается» с богами и успел уразуметь одну важную деталь: боги не всеведущи. Зачастую люди про других людей знают больше, чем боги. Исключения, конечно, бывают, но только в том случае, если боги эти обратят взор свой на конкретных людей и следить соизволят лишь за ними. Его опыт подсказывал, что богам некогда, и они предпочитают замечать только себя, поручая слежку за людьми таким, как старик.

—Да, — решился ответить шаман. — Тао Ган.

Тсоа замерцала и, почти исчезнув, все же успела сказать:

— Сделай, как тебе велено.

Постепенно приходя в себя, шаман кое-как поднялся с пола и направился шаркающей походкой к стене напротив. Подойдя вплотную к деревянным полкам, расположившимся от пола до потолка, узловатыми пальцами вцепился в один из высоких глиняных сосудов. Глотнул, закашлялся. Видимо от волнения, не прошедшего еще до конца, горло его отказывалось служить своему хозяину, и половина того, что предназначалось к употреблению, вытолкнуло наружу, заливая грудь.

Брезгливо скривившись, старик отер намокшую одежду и, водрузив кувшин на свое место, направился к выходу.

Распахнув хлипкую дверь, еле державшуюся на единственной петле, замер, привыкая к яркому дневному свету. Когда глаза его перестали слезиться, он увидел то, что и ожидал увидеть. Десятка четыре людей, ожидавших приема «Вечного», как его называли все жители Города Мастеров, полумесяцем расположились напротив входа в лачугу. Женщины и девушки хотели получить от него зелья, способные присушить парней и удержать мужей.

Старики искали снадобья от ломоты и иных неприятных недугов. Всякий мог, при определенном везении, разумеется, найти у Вечного то, чего жаждал. Но шаману нужен был сейчас молодой парень, постоянно ошивающийся у его двери в надежде на то, что старик соизволит дать ему нечто большее, чем просто зелье.

Молодой человек не отличался могучим телом, но ум имел острый и хваткий.