Ган

Мечты его никак не были связаны с воинской славой, а наоборот — имели куда более приземленный характер. Он грезил тем, чтобы получить место подмастерья у некогда грозного гана Хайко, ушедшего на покой и оставившего путь истребления ненавистных Итку. Теперь это был человек степенный, он являлся хозяином мастерских, где изготавливалось снаряжение для ганов и воинов. Изготавливалось настолько добротно, что имевшая место конкуренция сошла на нет. Теперь эти мастерские были единственными на рынке. Не удивительно, ибо Хайко был природным вуртагом и про железо знал абсолютно все.

Именно эти знания и манили молодого человека. Он надеялся познать все секреты ковки вуртажской стали и в будущем открыть свое дело где-нибудь подальше от Города Мастеров.

Для того, чтобы попасть к Хайко в подмастерья, одного желания было мало. Требовалось нечто большее. Например, рекомендация шамана. С таким аргументом вероятность отказа была бы сведена к минимуму.

— Ты! — ткнул в сторону парня шаман. — Подойди.

Дважды повторять не понадобилось.

Сорвавшись с места, молодой человек пронесся сквозь толпу и оказался перед лицом шамана.

— Пойди к Хайко и скажи ему, что я прошу за тебя.

— Спасибо! — часто закивав, выкрикнул юноша.

Старик поморщился и продолжил:

— За это я попрошу тебя кое-что сделать для меня.

Снова согласный кивок.

— Найдешь у Хайко человека по имени Тао Ган и передаешь ему на словах следующее…

*****

Поднявшись по ступенькам и шагнув внутрь харчевни, Пато с облегчением обнаружил, что здесь царит прохлада.

Для полного счастья не хватало сущей малости — кружки холодного пива.

Просторное помещение первого этажа заняла общая столовая. Из двери, расположенной в дальней от входа стене, сновали туда-сюда такие же, как во дворе, добры молодцы. В руках у них были большие подносы, на коих покоились различная снедь и напитки. Ловко огибая столы, они поспевали в каждый уголок, и недовольного ропота посетителей о том, что, дескать, долго ждем, слышно не было.

Хайко повел своих гостей к никем не занятому столику.

Это несмотря на то, что за некоторыми столами людям приходилось тесниться настолько, что локти их, стукаясь о соседские, чуть ли не искры высекали. Пато решил, что этот стол всегда свободен по той причине, что являлся именным, и имя он носил хозяйское. Так и было. Никто за все время существования харчевни без дозволения Хайко не присаживался за этот стол.

Уселись. Пато был удостоен чести расположиться рядом с Хайко. Тао устроился напротив них.