Страж могил

Мертвяк встал. Втянул ноздрями воздух. Захрипел возбужденно.

- Вкусно пахнет? - прошептал Гиз. - Иди попробуй на вкус...

И мертвяк послушался. А через мгновение тревожно загремели, зазвенели бубенцы, что-то лопнуло, треснуло, раздались чавкающие звуки, послышалось громкое ворчание.

Гиз холодно улыбнулся:

- Нашел? Ну и молодец... Завтра моя очередь искать... А теперь самое время пройтись по спящему дому... - Он шагнул назад. И тут тьма вокруг шевельнулась, расслоилась, разбежалась тенями. Черный силуэт шевельнулся на полу, растянулся, вскочил на стену, вырос под самый потолок.

Гиз не сразу понял, что произошло.

- Я хочу поговорить с тобой, охотник, - прозвучал усталый голос за его спиной, и Гиз резко повернулся.

В дверях, держа горящую лампу в опущенной руке, стояла Дила, больше похожая на мертвяка, нежели на живого человека.

33

- Мой муж не умел прощать ошибки. Кроме того, он был жесток. Но об этом никто не догадывался, все считали его примерным семьянином и хорошим работником. Его никогда не видели пьяным.

Он постоянно что-то делал по хозяйству. Соседки часто говорили, что завидуют мне. А я завидовала им, но сказать об этом не могла никому.

- Он тебя бил? - спросил Гиз.

- Да... Но к этому я привыкла. Не это было самым страшным. Намного хуже было то, что он всячески меня изводил, издевался надо мной. Когда я мыла полы, он специально расхаживал по дому в грязных сапогах. Если я занималась стиркой, он выхватывал из моих рук белье, расшвыривал его, кричал, что я слишком расточительна, что мыло стоит дорого, и хорошая хозяйка могла бы обойтись вовсе без мыла.

Ему не нравилось, как я готовлю. Ему ничего не нравилось. Он почти не выпускал меня из дома, а иногда на несколько дней запирал в подвале. Он постоянно ругался, хотя на людях держался тихо и скромно. А когда наши дети подросли, он стал настраивать их против меня.

- Почему он это делал?

- Я не знаю... - пожала плечами Дила. - Кажется, издеваясь надо мной, он просто получал удовольствие.

- И сколько это продолжалось?

- Всю мою жизнь, - сказала Дила.

- Всю жизнь, с того самого дня, как он взял меня в жены.

- Ты не думала о том, чтобы уйти от него?

- Уйти? Куда?.. - Дила покачала головой. - А если бы даже и было куда... Я слишком его боялась... Но я думала... Думала о том, как хорошо бы стало, если бы он исчез из нашей жизни. Я мечтала о том, что однажды он сгинет, и жизнь в этом доме станет спокойной.

- Ты думала о том, чтобы его убить?

- Нет... Нет!..