Страж могил

Сделать это было непросто, и Гиз, отложив свою похожую на оглоблю доску, помог неловкому напарнику.

- Что это там? - вдруг пробормотал кузнец, поднимая слабеющий огонь повыше и куда-то вглядываясь. - Это... это же... - Он задрожал, побледнел, переменился в лице. - Это же Белый Человек!

Гиз поднял голову.

В десяти шагах от них, там, где они только что прошли, стояла белая светящаяся фигура. Стояла возле стены, повернувшись к ней лицом - если у нее вообще было лицо.

Призрак!

- Не шумите... - кузнец пятился, лишившись всей своей напускной бравады.

Оцепеневший Эрл немо открывал и закрывал рот - словно зевал безостановочно.

И только Гиз сохранял самообладание. Призраков охотник не боялся...

Факел погас. Белая фигура шевельнулась. И кузнец вскрикнул.

Медленно призрак повернулся к людям. Лицо у него было - белое размытое пятно с темными пятнами вместо глаз и рта.

- Возвращайся... - отчетливо проговорил Белый Человек, не двигаясь с места. - Возвращайся скорей... - Светящийся силуэт заколыхался, потускнел и стал стремительно расплываться, таять - словно снег на горячей печи.

- Возвращайся! - в последний раз услышал Гиз.

Охотник не сомневался, что этот призыв обращен к нему.

Он узнал этот голос.

49

Они выбрались на поверхность, оставив мертвяка внизу. Гиз, не теряя времени, отправил нескольких крестьян за веревками и крючьями-кошками. Оправившийся кузнец рассказал землякам, что мертвяк - не кто иной, как Гест - муж Дилы. Услышав это, один из селян предложил позвать женщину.

- И пусть она возьмет детей, - распорядился Гиз.

- В чем дело, охотник? - нахмурился кузнец. - Зачем тебе Дила? Может будет лучше оставить ее в покое? Она и так много пережила за последнее время.

- Охота еще не закончилась, - сказал Гиз. - Выполняйте все, что я говорю.

Кузнец пожал плечами, лег на землю, уставился в небо. Сказал громко, для всех:

- Там внизу много всякого... странного, страшного... Уже возвращаясь, мы встретили Белого Человека... Ох, нехорошее это место.

- Кто же спорит? - сказал кто-то из крестьян. - Это всем давно известно...

Вскоре принесли веревки. Гиз в одиночку - больше никто не захотел - спустился в черную яму. Подцепил кошками изуродованное, опутанное проволокой тело мертвяка. Вылез наверх.

- Поднимай!

Мужики, поплевав на ладони, взялись за веревки. Потянули, выволакивая на солнечный свет то, что когда-то было человеком. Дружно охнули, увидев бесформенное тело, заметив, что оно еще живет, шевелится.