Страж могил

Гетс потянулся за блином, неторопливо свернул его, сказал:

- Беда... - и макнул его в мед. Он не хотел, чтобы служанка слышала их разговор, а она вот-вот должна была вернуться с рыбой. Армид все понял, умолк, пододвинул к себе горшок, положил по черпаку каши в свою тарелку и в тарелку слепой попутчицы. Нелти кивком поблагодарила старика, сняла кошку с плеча, посадила ее на колени, потом взяла свою ложку, безошибочно угадав место, где та лежит. Сказала:

- Спасибо хозяину за радушие.

- Вам спасибо, что приняли мое приглашение, - отозвался Гетс.

Чуть шевельнулся воздух, и Нелти повернула голову к беззвучно вошедшей в комнату служанке. Сказала:

- Если можно, положите рыбу на полу возле стула.

- Можно, - разрешил Гетс.

- Хорошо, - послушалась служанка. Она отогнула чистый половик, положила двух чищеных карасей на половицы, отступила.

Нелти тем временем проверила поводок, продела кисть левой руки в петлю на его свободном конце, легким движением подтолкнула кошку, шепнула:

- Кушай, Усь.

И кошка, спрыгнув с колен хозяйки, прижала лапой ту рыбину, что была покрупней, заурчала.

- Я вам еще нужна? - спросила девушка.

- Затопи баньку, - сказал Гетс, глядя на кошку. - И никого к нам не пускай.

- Хорошо...

Девушка ушла, плотно притворив за собой дверь.

- Беда, - сказал Гетс и отложил недоеденный блин.

- Да что случилось-то? - Армид, чавкая, пытался двумя передними - единственными - зубами разжевать кусок мяса.

- Мертвяки... - Гетс назвал беду по имени, и было заметно, что это нелегко ему далось.

- Где? - Армид с трудом проглотил плохо разжеванный кусок.

- Думаю, уже рядом... Шесть дней назад в наше село прискакал всадник. Сказал, что он из Привязья. Знаешь это место?

- Знаю, - сказал Армид.

- Там у них поднялись два мертвеца, что в леднике дожидались скорбного обоза. Кто их поднял - неизвестно. Но некромант сильный. Мертвяки выбрались из ледника, проникли в ближайший дом и... Там никто не выжил. А потом они ушли на запад. Ушли все.

- Нужно было найти охотника, - сказал Армид.

- Они так и сделали.

- И что?

- Охотник пошел за мертвяками и той же ночью вернулся. Вернулся мертвый.

Армид нахмурился, отложил ложку, отодвинул тарелку.

- Это все плохо, но вы-то при чем?

- Ты слушай, я молчать не буду... Не привык... - Гетс глянул на слепую собирательницу, убедился, что она слушает, и продолжил: - С мертвяком-охотником они справились - заманили его в сенной сарай и сожгли.