Страж могил

Гетс был где-то впереди...

А людской поток все тянулся. Широко вышагивали хмурые мужчины с рогатинами, с вилами и топорами в руках. Они были готовы отразить любое нападение - мертвяков ли, разбойников, диких зверей... Женщины, старики и дети разместились на телегах. Шмыгали меж повозок шумные стайки подростков, вырвавшихся из-под опеки матерей. С лаем носились взад-вперед одуревшие от суеты и беспорядка собаки...

- Где Гетс?! - в очередной раз крикнул охрипший Армид. И через мгновение староста отозвался сам:

- Я здесь! - донеслось издалека.

От группы верховых, возглавляющих колонну, отделился всадник. Развернув дымчато-серого коня, он пришпорил его и направил наперерез скорбному обозу.

Они встретились на скрещении дорог, остановились там, где кончались поля и начинались необработанные ничейные земли.

- Девочка жива, - сразу же сообщил Армид. - Она просто была без сознания.

- Рад слышать, - Гетс смотрел на идущих мимо людей. - Где она?

- Там, в последней повозке.

- Спасибо, мы ее заберем...

- Гетс глянул на связанную собирательницу, нахмурился, посмотрел на старика перевозчика. - Что у вас произошло?

- Небольшая предосторожность, - уклончиво ответил Армид.

- Я сама попросила сделать это, - спокойно добавила Нелти.

- Куда вы сейчас? - поспешил переменить тему разговора Армид.

- Направо. Там переберемся через реку, уйдем в лес. На старой просеке разобьем лагерь. Пару дней переждем, потом отправим верховых проверить, ушли мертвяки или нет. А у вас какие планы?

- А мы двинемся в сторону Кладбища, - сказал Армид.

- Нам нужно спешить.

- Ты все же решился? - удивилась Нелти.

- Что-то меняется, это ясно, - сказал старик. - Твоя помощь нужна Стражу, а моя может понадобиться Королю. Я ведь когда-то уже воевал на его стороне, - в голосе Армида звучала гордость. - Да, я - самый обычный перевозчик - участвовал в том самом сражении, когда был ранен Кхутул.

- Я не знала, - сказала Нелти.

- У нас еще будет время об этом поговорить. Путь предстоит неблизкий.

- Легкой дороги! - пожелал Гетс.

- Надеюсь, мы еще встретимся.

- Хочется верить, - ответил Армид.

- Хочется... - кивнул староста, глядя на Нелти. - Хочется верить, что мы правильно поступили... Мы ведь правильно сделали, послушав твоего совета, собирательница?

- Воевать с мертвяками было бы большой ошибкой, - уклончиво ответила Нелти.

- Возможно, нам еще придется воевать с ними, - сказал Гетс. - Если они не уйдут из села или если направятся не туда, куда ты предсказывала.